Fleuve · Brésil, Argentine, Uruguay
Uruguay
Le fleuve Uruguay coule des montagnes du sud du Brésil jusqu'au Río de la Plata. En chemin, il forme de longs tronçons des frontières entre le Brésil, l'Argentine et l'Uruguay : trois pays se partagent donc son eau.
Crédit photo :Deyvid Setti (CC BY-SA 3.0) · Dario Alpern (CC BY-SA 4.0) · Hrenek80 (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Où se trouve l'Uruguay ?
Le fleuve prend sa source ici : confluent du Pelotas et du Canoas, Serra Geral, Brésil.
Il finit sa course ici : Río de la Plata, avec le Paraná.
Pays traversés :le Brésil, l'Argentine, l'Uruguay.
Son histoire
Le fleuve Uruguay naît dans les montagnes de la Serra Geral, au Brésil, là où se rejoignent le Pelotas et le Canoas. Le Pelotas prend sa source à seulement 64 kilomètres de l'océan Atlantique, et pourtant son eau fait un très long détour à l'intérieur des terres avant d'atteindre la mer. À la frontière entre l'Argentine et le Brésil se trouvent les chutes du Moconá, qu'on appelle aussi chutes du Yucumã. Elles sont spéciales, car l'eau ne tombe pas en travers du fleuve, mais dans le sens de sa longueur : elle chute de 10 à 12 mètres environ, sur une longueur qui peut atteindre 3 kilomètres. Environ 150 jours par an, les chutes disparaissent sous les hautes eaux. Plus au sud, le barrage de Salto Grande, achevé en 1982, produit de l'électricité. Les navires de haute mer peuvent remonter le fleuve jusqu'à Paysandú, en Uruguay. Personne ne sait avec certitude d'où vient le nom du fleuve ; selon une explication tirée de la langue guarani, il voudrait dire « rivière de l'oiseau coloré ».
Les questions que posent les enfants
Quelle est la longueur du fleuve Uruguay ?
Le fleuve Uruguay mesure environ 1 838 km. Selon la façon de le mesurer, certaines sources indiquent une longueur plus courte, d'environ 1 600 km.
Pourquoi les chutes du Moconá sont-elles si étonnantes ?
La plupart des chutes d'eau barrent un fleuve d'une rive à l'autre. Les chutes du Moconá, elles, suivent le sens du fleuve, car l'eau plonge dans un profond canyon au milieu du lit.
D'où viennent ces chiffres
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