Dier · Duitsland, Frankrijk, Verenigd Koninkrijk
Boerenzwaluw
Hirundo rustica – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De boerenzwaluw is een snelle blauw-witte vogel met een diep gevorkte staart die zijn nest van modder in stallen en open schuren bouwt. Hij vangt insecten in de lucht, nooit op de grond. In de herfst vliegt hij helemaal naar Afrika.
Fotocredit: Yerpo (CC BY-SA 4.0) · Andreas Trepte (CC BY-SA 2.5) · Jembewiki (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Boerenzwaluw: waar leeft het?
Thuis: boerenland, dorpen en open landschap.
In het wild leeft het in deze landen: Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Spanje, Italië, Polen, de Verenigde Staten, Zuid-Afrika.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: ongeveer 18 cm lang, met de staartpennen. Het weegt ongeveer 0 019 kilo. Op het menu: insecten.
Het verhaal erachter
Boerenzwaluwen vangen bijna alles wat ze eten in de lucht, scherend over weilanden en vijvers achter vliegen en andere kleine insecten aan. Hun bek gaat heel wijd open en ze vliegen gewoon met open mond door de zwerm heen. Een paar bouwt een kommetje van modder op een balk of richel en sleept daarvoor tot ongeveer duizend kleine bolletjes natte aarde met gras aan, en bekleedt het met veren. Meestal liggen er vier of vijf eieren in en veel paren brengen twee broedsels per zomer groot. In de herfst steken de zwaluwen van Europa de Sahara over naar Afrika, een reis van meer dan 10 000 km per jaar. In het voorjaar komen ze terug, en geringde vogels vinden vaak precies de stal terug waar ze zijn uitgekomen. Ze doen het het best waar dieren, open deuren en modderplassen zijn.
Op de wereldbol vinden
Boerenzwaluw is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe vinden zwaluwen de weg naar Afrika?
Jonge vogels vertrekken met een aangeboren richtingsgevoel en gebruiken de zon, de sterren en het magnetisch veld van de aarde. Bij elke reis leren ze herkenningspunten, dus oudere zwaluwen navigeren beter dan eerstejaars.
Wat gebeurt er als het dagenlang regent?
Insecten vliegen dan niet meer, en zwaluwen lijden honger of trekken naar beschut water waar nog muggen uitkomen. Een lange koude periode in het voorjaar kan veel vogels doden, daarom komen ze in koude jaren laat aan.
Waarom is de staart zo lang?
De buitenste veren werken als een roer en helpen de vogel scherp te draaien achter insecten aan. Vrouwtjes houden bovendien van mannetjes met lange, gelijke staartpennen, dus de langste staarten horen bij de gezondste vogels.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: