Dier · Zuid-Afrika, Namibië, Botswana
Caracal
Caracal caracal – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De caracal is een slanke wilde kat met lange zwarte pluimen op zijn oren, die jaagt in de droge savannes en rotsheuvels van Afrika en West-Azië. Hij staat bekend om zijn sprongen hoog de lucht in, waarmee hij vogels vangt.
Fotocredit: Leo za1 (CC BY-SA 3.0) · Naturedata (CC0) · Dirk Froebel (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
De caracal: waar leeft het?
Thuis: Droge savannes, struikland en rotsheuvels in Afrika en Azië.
In het wild leeft het in deze landen: Zuid-Afrika, Namibië, Botswana, Zimbabwe, Kenia, Ethiopië, Tanzania, Iran.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: 65-90 cm lang, plus een staart van 30 cm; 45 cm schofthoogte. Het weegt ongeveer 12 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Een caracal is ongeveer zo groot als een middelgrote hond. Zijn vacht is kort en roodbruin, en zijn achterpoten zijn langer dan zijn voorpoten - daar komt zijn sprongkracht vandaan. Als een zwerm vogels opvliegt, zet de kat zich af, komt meer dan drie meter hoog en slaat met een voorpoot een vogel naar beneden. De zwarte pluimen op zijn oorpunten worden wel vier en een halve centimeter lang. Caracals bewegen ermee als ze elkaar tegenkomen, een beetje als een seinvlag. Ze jagen alleen en meestal 's nachts op hazen, knaagdieren, kleine antilopen en vogels. Ze leven in een groot deel van Afrika en van Turkije tot India, maar zijn schuw en lastig te zien.
Op de wereldbol vinden
De caracal is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe hoog kan een caracal springen?
Een caracal springt vanuit stilstand meer dan drie meter recht omhoog. Met die sprong slaat hij vogels uit de lucht met zijn voorpoten, en soms vangt hij er zelfs twee tegelijk.
Waar dienen de zwarte pluimen op de oren van de caracal voor?
Het zijn lange haren op de oorpunten, tot wel vier en een halve centimeter. Caracals bewegen ermee als ze een soortgenoot tegenkomen, dus onderzoekers denken dat de pluimen als signaal dienen.
Is een caracal gevaarlijk voor mensen?
Caracals zijn schuw en blijven ver bij mensen vandaan; aanvallen op mensen zijn niet bekend. Boeren vinden ze soms lastig omdat een caracal een lam kan pakken, maar voor ons is hij niet gevaarlijk.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: