Cavia

Cavia: waar leeft het?

Thuis: Huizen en boerderijen wereldwijd; de wilde verwanten leven in de Andes.

In het wild leeft het in deze landen: Peru, Ecuador, Bolivia, Colombia.

In het kort

Volgroeid: lengte 20–25 cm. Het weegt ongeveer 1 kilo. Op het menu: planten.

Het verhaal erachter

Hoog in de Andes hielden mensen al zo'n zevenduizend jaar geleden cavia's rond hun huizen, lang voordat iemand in Europa er een had gezien. Ze werden gehouden voor het vlees, en in delen van Peru en Ecuador is dat vandaag nog steeds zo. Toen Spaanse schepen ze over de oceaan brachten, kregen ze namen die nergens op slaan: het is geen varken en het komt niet uit Guinee of India. Jonge cavia's komen ter wereld met een volledige vacht, open ogen en tandjes, en binnen een paar uur lopen ze al achter hun moeder aan. Net als wij kan een cavia zelf geen vitamine C maken, dus het dagelijkse bakje vers groen is geen traktatie maar bittere noodzaak. Een tevreden cavia doet iets wat popcornen heet: hij springt ineens met vier pootjes recht omhoog, draait en landt alsof er niets gebeurd is.

Op de wereldbol vinden

Cavia is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.

De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.