Dier · Hongarije, Roemenië, Servië
Europese meerval
Silurus glanis – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De Europese meerval is de grootste zoetwatervis van Europa, een gladde reus zonder schubben die 's nachts jaagt met zes lange baarddraden. De meeste volwassen dieren zijn ruim een meter lang, de grootste bijna drie meter.
Fotocredit: Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0) · uploader (CC BY-SA 3.0 de) · Wikimedia Commons
De europese meerval: waar leeft het?
Thuis: Trage, diepe rivieren en warme meren in grote delen van Europa.
In het wild leeft het in deze landen: Hongarije, Roemenië, Servië, Duitsland, Oekraïne, Polen, Spanje, Frankrijk.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: meestal 1,3-1,6 m lang, tot 2,8 m. Het weegt ongeveer 18 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Een meerval heeft helemaal geen schubben. Zijn huid is glad en glibberig en bedekt met een slijmlaag waarmee hij langs waterplanten en modder glijdt. Hij jaagt vooral in het donker: twee lange baarddraden op de bovenkaak en vier kortere eronder proeven en voelen de prooi in water dat veel te troebel is om iets te zien. Zijn brede bek zit vol honderden kleine, ruwe tandjes die vasthouden in plaats van snijden, dus de prooi gaat in één keer naar binnen. Meestal eet hij vissen, wormen en rivierkreeften, maar grote meervallen zijn gefilmd terwijl ze uit ondiep water naar drinkende duiven hapten. In Zweedse meren worden sommige meervallen wel zeventig jaar oud.
Op de wereldbol vinden
De europese meerval is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe groot wordt een meerval?
De meeste volwassen meervallen zijn 1,3 tot 1,6 m lang en wegen 15 tot 20 kg. De langste ooit gemeten was ongeveer 2,8 m, de zwaarste bevestigde vis woog bijna 135 kg.
Eten meervallen echt duiven?
Sommige wel. In een Franse rivier filmden onderzoekers grote meervallen die zich in ondiep water wierpen om drinkende duiven te grijpen; ongeveer één op de vier pogingen lukte.
Is een meerval gevaarlijk voor zwemmers?
Eigenlijk niet. Zijn tandjes zijn klein en ruw in plaats van scherp, en hij mijdt mensen. Een enkele zwemmer meldde een hap van een grote meerval die zijn nest bewaakte, maar ernstig gewond raakte niemand.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: