Dier · Spanje, Portugal, Frankrijk
Gewone zeekat
Sepia officinalis – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De gewone zeekat is een zeedier dat de kleur en de tekening van zijn huid in minder dan een seconde kan veranderen en zo boven het zand verdwijnt. Hij heeft acht armen, twee lange vangarmen en een kalkplaat in zijn lijf.
Fotocredit: Olivier Dugornay (Ifremer) (CC BY 4.0) · Amada44 (CC BY-SA 3.0) · Marie Bournonville (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
De gewone zeekat: waar leeft het?
Thuis: Zandbodems van de noordoost-Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee.
In het wild leeft het in deze landen: Spanje, Portugal, Frankrijk, Italië, Griekenland, het Verenigd Koninkrijk, Marokko, Tunesië.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: mantel tot 45 cm lang, acht armen en twee vangarmen. Het weegt ongeveer 1,5 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Een zeekat draagt duizenden piepkleine kleurzakjes in zijn huid. Spiertjes trekken ze open of knijpen ze dicht, zodat er in een oogwenk een golf van strepen en vlekken over het dier loopt. Zo verstopt de zeekat zich op de bodem, waarschuwt hij rivalen en maakt hij indruk op een partner, terwijl zijn eigen ogen helemaal geen kleur zien. Hij jaagt op krabben, garnalen en kleine vissen: hij sluipt dichtbij en schiet dan twee lange vangarmen uit, sneller dan je kunt knipperen. In zijn lichaam zit het zeeschuim, een kalkplaat vol gaskamertjes die hem op de juiste diepte houdt. De meeste zeekatten worden maar een of twee jaar oud en sterven kort na de eiafzet.
Op de wereldbol vinden
De gewone zeekat is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Is een zeekat een vis?
Nee. De zeekat is een weekdier en een naaste verwant van inktvissen en octopussen. Hij heeft geen botten, alleen de kalkplaat in zijn lichaam.
Hoe verandert een zeekat van kleur?
In zijn huid zitten duizenden zakjes met kleurstof. Spiertjes trekken ze open of dicht, en het hele patroon verandert in een fractie van een seconde.
Heeft een zeekat inkt?
Ja. Als een roofdier te dichtbij komt, spuit de zeekat een donkere inktwolk en schiet weg. De wolk blijft in het water hangen en verbergt zijn vlucht.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: