Dier · Verenigd Koninkrijk, Ierland, Noorwegen
Gewone zeester
Asterias rubens – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De gewone zeester heeft geen kop en geen gezicht, en toch zit er op de punt van elke afzonderlijke arm een piepklein oog. Over de zeebodem kruipt hij op honderden kleine zuigvoetjes.
Fotocredit: Espen Rekdal / Espen Rekdal Photography (CC BY 4.0) · W.carter (CC0) · Wikimedia Commons
Gewone zeester: waar leeft het?
Thuis: op rotsen, grind en mosselbanken in de noordoostelijke Atlantische Oceaan.
In het wild leeft het in deze landen: het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Noorwegen, Denemarken, Nederland, Duitsland, Zweden, Frankrijk.
In het kort
Volgroeid: 10 tot 30 cm breed, zelden 52 cm. Het weegt ongeveer 0,15 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Draai een zeester om en je ziet honderden zachte buisjes die als vingertjes bewegen. Elk zuigvoetje werkt op waterdruk en eindigt in een zuignap, en samen trekken ze een mossel open. Een kier van één millimeter is genoeg: de zeester stulpt zijn maag door zijn mond naar buiten, schuift die tussen de schelpen en verteert de mossel ter plekke. Helemaal op de punt van elke arm zit een oogvlek van veel kleine lichtsensoren. Bij verwante zeesterren toonden onderzoekers aan dat zulke ogen een grof, wazig beeld geven, genoeg om koers te zetten naar een rif. Raakt een arm los, dan groeit er in één of twee jaar een nieuwe aan.
Op de wereldbol vinden
Gewone zeester is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Heeft een zeester ogen?
Ja, een klein oog op elke armpunt. Omdat hij geen kop heeft, kijken zijn vijf ogen tegelijk vijf kanten op.
Waar vind je een gewone zeester?
Langs de kusten van Noord-Noorwegen tot Senegal en in Amerika van Labrador tot Florida, van strandpoeltjes tot 650 m diep.
Kan een zeester een arm laten aangroeien?
Ja. In ongeveer één tot twee jaar groeit er een nieuwe arm aan, en ondertussen blijft het dier gewoon eten en bewegen.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: