Grote keizerlibel

Grote keizerlibel: waar leeft het?

Thuis: bij vijvers, sloten en trage rivieren.

In het wild leeft het in deze landen: Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Spanje, Italië, Marokko, Zuid-Afrika.

Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.

In het kort

Volgroeid: ongeveer 7,8 cm lang. Het weegt ongeveer 0 001 kilo. Op het menu: insecten.

Het verhaal erachter

Het leven van de grote keizerlibel begint in het water. Het ei wordt in de stengel van een waterplant geduwd, en de larve jaagt daarna een tot twee jaar onder de oppervlakte; ze schiet een klapbare vanglip naar voren om kikkervisjes en insecten te grijpen. Op een zomerochtend klimt ze langs een riethalm omhoog, de huid barst open en het gevleugelde dier trekt zich eruit en droogt in de zon. Vanaf dan jaagt het alleen nog vliegend boven vijvers en sloten, en de ogen zijn verbazende instrumenten: elk oog telt bijna 24000 lensjes en kijkt bijna alle kanten tegelijk op. Grote libellen halen ongeveer 36 tot 54 kilometer per uur en sturen elk van hun vier vleugels apart, waardoor ze stil kunnen hangen, opzij schieten en zelfs achteruit vliegen. Uit onderzoek blijkt dat jagende libellen een heel groot deel van hun prooi vangen, omdat ze mikken op de plek waar het insect straks zal zijn. De laatste tientallen jaren schuift de soort naar het noorden op en bereikt nu Denemarken, Zweden en Schotland.

Op de wereldbol vinden

Grote keizerlibel is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.

De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.