Dier · Indonesië, Papoea-Nieuw-Guinea, Australië
Helmkasuaris
Casuarius casuarius – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De helmkasuaris is een niet vliegende regenwoudvogel die zo groot is als een volwassen mens, met een benige helm op zijn kop en een felblauwe nek. Hij slikt vruchten heel door en verspreidt de zaden door het bos.
Fotocredit: Dominic Sherony (CC BY-SA 2.0) · Joseph C Boone (CC BY-SA 4.0) · Summerdrought (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
De helmkasuaris: waar leeft het?
Thuis: Regenwouden van Nieuw-Guinea en Noordoost-Australië.
In het wild leeft het in deze landen: Indonesië, Papoea-Nieuw-Guinea, Australië.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: 1,5-1,8 m hoog, vrouwtjes groter dan mannetjes. Het weegt ongeveer 45 kilo. Op het menu: planten.
Het verhaal erachter
Een kasuaris loopt in zijn eentje door het regenwoud en zoekt gevallen vruchten, die bijna zijn hele menu vormen. Hij kan vruchten doorslikken die voor andere dieren giftig zijn, en de zaden komen ver van de moederboom weer naar buiten: hele stukken bos groeien uit wat een kasuaris heeft gegeten. De helm op zijn kop bestaat uit bot met een hoornlaag, en onderzoekers twisten nog over het nut ervan: takken opzij duwen, indruk maken of heel lage roepen horen. Het gezinswerk doet het mannetje: hij broedt drie tot vijf erwtgroene eieren ongeveer vijftig dagen uit en begeleidt de gestreepte kuikens daarna bijna een jaar. Een kasuaris loopt liever weg dan te vechten, maar aan zijn binnenste teen zit een klauw zo lang als een vinger. In Queensland wordt daarom gevraagd hem nooit te voeren.
Op de wereldbol vinden
De helmkasuaris is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Is de helmkasuaris gevaarlijk?
Dat kan, maar aanvallen zijn zeldzaam en sinds 1900 zijn er maar twee dodelijke gevallen bekend. Bijna altijd gaat het om vogels die door mensen zijn gevoerd, dus houd afstand en geef nooit eten.
Waarom heeft een kasuaris een helm?
Niemand weet het zeker. De helm is bot met een hoornlaag; onderzoekers denken aan het opzij duwen van dichte takken, aan het tonen van leeftijd en kracht, of aan het opvangen van de zeer lage roepen.
Kan een kasuaris vliegen of rennen?
Vliegen kan hij helemaal niet: zijn vleugels zijn piepklein en zijn veren hangen als los haar. Op de grond is hij snel, springt hij goed en zwemt hij zelfs rivieren over als dat nodig is.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: