Dier · Duitsland, Frankrijk, Verenigd Koninkrijk
Merel
Turdus merula – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De merel die in de stad op een dak zit te zingen is eigenlijk een nieuwkomer: tweehonderd jaar geleden leefde zijn familie alleen in diep, schuw bos. Nu is hij een van de gewoonste tuinvogels van Europa.
Fotocredit: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Zeynel Cebeci (CC BY-SA 4.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Merel: waar leeft het?
Thuis: in stadsparken, tuinen en bossen.
In het wild leeft het in deze landen: Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Spanje, Italië, Polen, Nederland, Zweden.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: 24–29 cm lang. Het weegt ongeveer 0,1 kilo. Op het menu: planten én vlees.
Het verhaal erachter
De eerste stadsmerels vielen begin negentiende eeuw op in Duitse steden, en van daaruit verspreidde de gewoonte zich over Europa; ander onderzoek legt de grote verhuizing pas aan het eind van diezelfde eeuw. De stad heeft de vogels veranderd: ze broeden vroeger, veel merels trekken in de winter niet meer weg en ze zingen hoger, zodat het verkeerslawaai hen niet overstemt. Mannetjes zijn glanzend zwart met een oranjegele snavel en oogring; vrouwtjes zijn bruin en gevlekt, waardoor veel mensen ze voor een andere soort aanzien. Een paar bouwt een kom van gras en modder en brengt drie tot vijf blauwgroene eieren groot, vaak twee of drie keer per zomer. Regenwormen zoekt de merel door stil te staan, zijn kop schuin te houden en het gazon af te luisteren. Gemiddeld wordt een merel ongeveer tweeënhalf jaar oud, de oudste geringde vogel bijna tweeëntwintig.
Op de wereldbol vinden
Merel is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Waarom zijn sommige merels bruin?
Dat zijn de vrouwtjes en de jonge vogels. Alleen het mannetje is zwart met een oranjegele snavel; het vrouwtje is donkerbruin met een lichtere, gevlekte keel, waardoor het op het nest opgaat in de omgeving.
Waar leeft de merel?
In heel Europa, Noord-Afrika en West-Azië; naar Australië en Nieuw-Zeeland is hij door mensen gebracht. In Europa zit hij in bijna elk park en elke tuin.
Hoe vindt een merel wormen?
Hij huppelt, stopt en houdt zijn kop schuin. Deels luistert hij naar beweging onder het gras en deels kijkt hij met één oog, want zijn ogen zitten aan de zijkanten van zijn kop.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: