Dier · Brazilië, Peru, Colombia
Ocelot
Leopardus pardalis – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De ocelot is een gevlekte wilde kat uit Midden- en Zuid-Amerika, ongeveer twee keer zo groot als een huiskat en getekend als een kleine jaguar. Hij jaagt alleen in het donker, en geen twee ocelots hebben hetzelfde patroon.
Fotocredit: Giles Laurent (CC BY-SA 4.0) · Giles Laurent (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
De ocelot: waar leeft het?
Thuis: Regenwoud, doornstruweel en moeras van Texas tot Argentinië.
In het wild leeft het in deze landen: Brazilië, Peru, Colombia, Venezuela, Bolivia, Ecuador, Mexico, Argentinië.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: 55-100 cm kop-romp, plus een staart van 30-45 cm. Het weegt ongeveer 12 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Ocelots jagen na het donker en lopen nacht na nacht dezelfde bospaadjes af, op zoek naar ratten, buidelratten, hagedissen en vogels. Hun ogen lichten goudgeel op in een zaklampstraal, doordat een spiegelende laag achter het netvlies elk restje licht opvangt. De ketens donkere ringen op de flanken vormen een patroon dat net zo eigen is als een vingerafdruk, en onderzoekers herkennen er losse dieren aan op foto's van cameravallen. Een moeder brengt meestal één jong groot, dat tot twee jaar bij haar blijft. In de vorige eeuw werden enorme aantallen ocelots gedood om hun vacht; die handel is nu verboden, maar hun bos wordt nog steeds kleiner.
Op de wereldbol vinden
De ocelot is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe groot is een ocelot?
Kop en romp meten 55 tot 100 cm, met nog 30 tot 45 cm staart, en de meeste wegen tussen 8 en 16 kg. Een ocelot is dus ongeveer twee keer zo groot als een huiskat.
Waarom ziet elke ocelot er anders uit?
De donkere ringen en strepen groeien bij elk dier in een eigen patroon, net als een vingerafdruk. Onderzoekers fotograferen de flanken met cameravallen en herkennen dezelfde kat jaren later terug.
Wordt de ocelot bedreigd?
In haar hele verspreidingsgebied geldt de ocelot als niet bedreigd, want in Zuid-Amerika komt hij nog volop voor. Op sommige plekken, zoals het zuiden van Texas, is nog maar een kleine groep over, en houtkap en drukke wegen zijn de grootste gevaren.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: