Dier · Duitsland, Verenigd Koninkrijk, Verenigde Staten
Slechtvalk
Falco peregrinus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De slechtvalk is het snelste dier op aarde, maar alleen wanneer hij zijn vleugels intrekt en zich in een duikvlucht laat vallen. In gewone rechtuitvlucht is hij veel langzamer.
Fotocredit: Gregory "Slobirdr" Smith (CC BY-SA 2.0) · Kytabu (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Slechtvalk: waar leeft het?
Thuis: op rotswanden en op torens en bruggen in de stad.
In het wild leeft het in deze landen: Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Canada, Australië, Zuid-Afrika, Argentinië, India.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: 34–58 cm. Het weegt ongeveer 0,9 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Voor een duikvlucht klimt de slechtvalk eerst hoog, klapt zijn vleugels tegen zijn lijf en valt bijna loodrecht naar een vogel onder hem. In 2005 mat valkenier Ken Franklin bij zijn afgerichte valk Frightful 389 kilometer per uur; dat getal staat ook in het Guinness Book of Records. Bij wilde valken worden meestal lagere snelheden gemeten, en in gewone klapvlucht gaat een slechtvalk ongeveer zo hard als een auto op een landweg. Kleine knobbeltjes in zijn neusgaten helpen hem ademen terwijl de lucht langs hem raast, en een derde, doorzichtig ooglid veegt zijn oog schoon tijdens de duik. Hij jaagt op andere vogels, vooral duiven, en pakt ze in de lucht. Een echt nest bouwt hij niet: het vrouwtje krabt gewoon een kuiltje op een rotsrichel, en in de stad voldoet een kerktoren of een brug net zo goed. Nadat gif zoals DDT hem in de twintigste eeuw bijna had uitgeroeid, hebben verboden en herintroducties hem teruggebracht.
Op de wereldbol vinden
Slechtvalk is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe groot is een slechtvalk?
Ongeveer zo groot als een kraai, 34 tot 58 centimeter. Het vrouwtje is duidelijk groter en zwaarder dan het mannetje, wat bij vogels ongewoon is.
Waar leeft de slechtvalk?
Op alle werelddelen behalve Antarctica; daarmee is hij de meest verspreide roofvogel ter wereld. Hij broedt op rotswanden en in steden op kerktorens, bruggen en hoge richels.
Is de slechtvalk echt het snelste dier?
In een duikvlucht wel: in 2005 werd 389 kilometer per uur gemeten bij een afgerichte valk. Die snelheid komt van het vallen, niet van het vleugelslaan; rechtuit haalt hij ongeveer 60 tot 100 kilometer per uur.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: