Dier · Mexico
Vaquita
Phocoena sinus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De vaquita is de kleinste bruinvis ter wereld en leeft alleen in een klein hoekje van de Golf van Californië in Mexico, en nergens anders. Het is ook het zeldzaamste zeezoogdier.
Fotocredit: Paula Olson (Publiek domein) · Wikimedia Commons
De vaquita: waar leeft het?
Thuis: Ondiep, troebel water in de Golf van Californië in Mexico.
In het wild leeft het in deze landen: Mexico.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: ernstig bedreigd.
In het kort
Volgroeid: tot 150 cm lang. Het weegt ongeveer 43 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Een vaquita is korter dan een volwassene lang is en heeft donkere ringen rond de ogen en zwarte lippen, alsof hij is opgemaakt. Hij zwemt alleen of met z'n tweeën in troebel, ondiep water en zoekt kleine vissen en inktvissen met klikgeluiden, want zien doe je daar beneden bijna niets. Het gevaar is niet de jacht: vaquita's verdrinken in staande netten die worden uitgezet voor een grote vis, de totoaba, waarvan de zwemblaas illegaal voor veel geld wordt verkocht. Er zijn er nog bijna geen. Een telling in 2025 vond slechts zo'n zeven tot tien dieren, maar zag ook moeders met kalfjes. Mexico heeft een beschermd gebied afgesloten waar boten patrouilleren.
Op de wereldbol vinden
De vaquita is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoeveel vaquita's zijn er nog?
Heel weinig. Een gecombineerde zicht- en geluidstelling in 2025 kwam uit op ongeveer zeven tot tien dieren. Daarmee is de vaquita het meest bedreigde zeezoogdier ter wereld.
Waarom verdwijnt de vaquita?
Door visnetten. Niemand jaagt op vaquita's, maar ze raken verstrikt in staande netten die voor een grote vis, de totoaba, zijn uitgezet en verdrinken, want ze moeten boven komen om te ademen.
Hoe groot is een vaquita?
Ongeveer zo lang als een groot kind, tot 150 cm, en zo'n 43 kg. Daarmee is het de kleinste van alle bruinvissen, dolfijnen en walvissen.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: