Dier · Barbados, Brazilië, Verenigde Staten
Vliegende vis
Exocoetidae – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
Een vliegende vis vliegt niet echt, maar hij kan de zee verlaten en boven de golven zweven op stijve vinnen die opengaan als vleugels. Zijn staart is de motor.
Fotocredit: SR EXR (Publiek domein) · Wikimedia Commons
Vliegende vis: waar leeft het?
Thuis: Zonnig oppervlaktewater van warme zeeën.
In het wild leeft het in deze landen: Barbados, Brazilië, de Verenigde Staten, Japan, de Filipijnen, Indonesië, Vietnam, Australië.
In het kort
Volgroeid: meestal ongeveer 15 tot 30 cm lang. Het weegt ongeveer 0,2 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Er zijn ongeveer vierenzestig soorten vliegende vissen, allemaal dicht bij het oppervlak van warme oceanen. Om op te stijgen maakt een vis onder water snelheid, breekt door het oppervlak en blijft wrikken met de onderste helft van zijn staart, die in het water blijft en heel snel slaat. Daarna spreidt hij zijn lange zijvinnen en zweeft. Een gewone zweefvlucht haalt zo'n vijftig meter, maar een vis die het water weer raakt, nog een stoot met de staart geeft en opnieuw opstijgt, legt in een reeks vluchten honderden meters af. Lucht die voor een golf omhoog stroomt, helpt hem in de lucht te blijven. De langste ooit gefilmde vlucht, bij Japan, duurde ongeveer vijfenveertig seconden. Zweven is een vlucht: dolfijnen, tonijnen en inktvissen jagen van onderen, fregatvogels grissen van boven. Op Barbados is de vliegende vis een nationaal symbool en staat hij op munten.
Op de wereldbol vinden
Vliegende vis is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe komen ze uit het water?
Ze zwemmen snel omhoog en breken onder een vlakke hoek door het oppervlak. De lange onderste staarthelft blijft nog even in het water slaan en duwt ze vooruit voor de zweefvlucht.
Slaan ze met hun vinnen?
Nee, de vinnen blijven stijf en open staan, als de vleugels van een zweefvliegtuig. Alle duwkracht komt van de staart vóór het opstijgen; daarna laat de vis zich door de lucht dragen.
Waarom belanden ze op boten?
Lichten in de nacht trekken ze aan, en een vis die laag over donker water zweeft ziet een scheepswand niet. Zeelui vinden er 's ochtends geregeld een paar op het dek.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: