Dier · Noorwegen, Verenigd Koninkrijk, Ierland
Zilvermeeuw
Larus argentatus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De zilvermeeuw is de grote grijswitte zeevogel die krijsend boven havens en stranden in Noord-Europa hangt, de vogel die iedereen gewoon meeuw noemt. Hij eet bijna alles wat hij vindt.
Fotocredit: Aiwok (CC BY-SA 3.0) · Bengt Nyman (CC BY 2.0) · Syrio (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
De zilvermeeuw: waar leeft het?
Thuis: Kusten, havens, vuilnisbelten en daken in Noord-Europa.
In het wild leeft het in deze landen: Noorwegen, het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Denemarken, Zweden, Duitsland, Nederland, IJsland.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: 55-67 cm lang, spanwijdte 125-155 cm. Het weegt ongeveer 1,1 kilo. Op het menu: planten én vlees.
Het verhaal erachter
Vroeger volgden zilvermeeuwen de vissersboten; tegenwoordig volgen er veel de mensen. Ze broeden op zeekliffen, maar net zo graag op een plat dak midden in de stad, want ze hebben geleerd dat vuilnisbakken, havens en snackbars makkelijke eetplekken zijn. Een meeuw gaat ook op nat gras staan en trappelt met zijn poten op en neer. Voor de regenwormen daaronder klinkt dat als regen: ze komen boven en worden weggepikt. Op de punt van de gele snavel van een volwassen vogel zit een felrode vlek. Een kuiken pikt naar die vlek en de ouder braakt dan voedsel op: de vlek werkt als een deurbel. Zilvermeeuwen kunnen ouder worden dan dertig jaar.
Op de wereldbol vinden
De zilvermeeuw is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Waarom pikken meeuwenkuikens naar de rode vlek op de snavel?
De rode vlek is een signaal. Als het kuiken erop pikt, braakt de ouder voedsel op. Onderzoekers testten dat met kartonnen modellen: de kuikens mikken op de vlek, ook zonder echte meeuw eromheen.
Waarom trappelen meeuwen op het gras?
Ze vissen naar regenwormen. Het getrappel laat de grond trillen als bij zware regen, en de wormen kruipen omhoog om te ontsnappen aan de overstroming die ze verwachten. Boven staat de meeuw klaar.
Waarom leven zilvermeeuwen in steden?
Een plat dak met een muurtje eromheen lijkt sterk op een richel in een klif en is veilig voor vossen. Tel daar vuilnisbakken, havens en gevallen patat bij op: in de stad zijn kuikens makkelijk groot te brengen.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: