Dier · Duitsland, Frankrijk, Verenigd Koninkrijk
Zwarte wegmier
Lasius niger – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De zwarte wegmier is een van de algemeenste insecten van Europa, en in één enkel nest wonen vaak duizenden zussen bij elkaar. Ze hebben allemaal dezelfde moeder: de koningin.
Fotocredit: ImagePerson (CC BY 4.0) · Katja Schulz (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
Zwarte wegmier: waar leeft het?
Thuis: in tuinen, weiden en voegen tussen stoeptegels.
In het wild leeft het in deze landen: Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Polen, Zweden, Italië, Spanje.
In het kort
Volgroeid: 3–5 mm (werksters). Het weegt ongeveer 0 kilo. Op het menu: planten én vlees.
Het verhaal erachter
Alles begint met één jonge koningin. Op een warme, windstille zomerdag stijgen gevleugelde mieren uit veel nesten tegelijk op en paren hoog boven de tuinen. Daarna bijt de koningin haar eigen vleugels af, graaft een klein kamertje in de grond en legt daar haar eerste eitjes. Wekenlang eet ze niets en leeft ze van haar vliegspieren, die ze niet meer nodig heeft. Zodra de eerste werksters uitkomen, halen zij het voedsel, sjouwen en bouwen, en legt de koningin alleen nog eitjes. Veel zwarte wegmieren houden bladluizen als een kleine kudde: ze beschermen die en krijgen er zoete honingdauw voor terug. Een koningin kan bijna dertig jaar oud worden, langer dan welk ander sociaal insect ook.
Op de wereldbol vinden
Zwarte wegmier is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe groot is een zwarte wegmier?
Een werkster is maar drie tot vijf millimeter lang. De koningin is met acht tot negen millimeter ongeveer twee keer zo lang als haar dochters.
Waar bouwt de zwarte wegmier haar nest?
Onder stoeptegels, platte stenen en tuinpaden, of in kale grond in het gazon. Het kratertje van fijn zand op de stoep is de aarde die de mieren van beneden naar boven hebben gedragen.
Waarom verzorgen deze mieren bladluizen?
Bladluizen zuigen plantensap en scheiden daarbij een zoet druppeltje af: honingdauw. De mieren drinken dat en jagen er lieveheersbeestjes en andere bladluisjagers voor weg.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: