Tier · Brasilien, Venezuela, Kolumbien
Wasserschwein
Hydrochoerus hydrochaeris — so heisst dieses Tier in der Sprache, die Forscherinnen und Forscher auf der ganzen Welt benutzen.
Das Wasserschwein ist das grösste Nagetier der Welt, ein ruhiger Grasfresser aus Südamerika, der so viel wiegen kann wie ein Mensch. Es verbringt den Tag am Wasser und kann bis zu fünf Minuten untertauchen, wenn es niemand sehen soll.
Bildnachweis: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Enrique González (CC BY-SA 4.0) · Clodomiro Esteves Junior (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Wo lebt dieses Tier?
Zuhause: Grasland, Sümpfe und Flussufer in ganz Südamerika.
Wild lebt es in diesen Ländern: Brasilien, Venezuela, Kolumbien, Argentinien, Paraguay, Bolivien, Peru, der Uruguay.
Schutzstatus der Weltnaturschutzunion: nicht gefährdet.
Steckbrief
Ausgewachsen: 106–134 cm lang. Es wiegt etwa 50 Kilogramm. Auf dem Speiseplan steht Pflanzen.
Die Geschichte dahinter
Wasserschweine leben in Familiengruppen von zehn bis zwanzig Tieren, und wo das Gras nach dem Regen gut steht, schliessen sich mehrere Gruppen zu Herden von hundert Tieren zusammen. Augen, Ohren und Nasenlöcher sitzen weit oben am Kopf, darum kann das Tier fast vollständig untergetaucht treiben und trotzdem sehen, hören und atmen. Seine Nagezähne und Backenzähne wachsen ein Leben lang nach, und das ist auch nötig, denn zähes Gras schleift sie den ganzen Tag ab. Gras ist schwer verdaulich, darum frisst ein Wasserschwein morgens seinen eigenen Kot und schickt die Mahlzeit vom Vortag ein zweites Mal durch den Darm. Andere Tiere behandeln ein ruhendes Wasserschwein wie ein Möbelstück: Vögel sitzen auf dem Rücken und picken Zecken ab, und die Jungen klettern einfach auf die Eltern. Es gibt Millionen von ihnen, und die IUCN führt das Wasserschwein als nicht gefährdet; in manchen Gegenden gehen die Zahlen aber zurück, wo Feuchtgebiete trockengelegt werden.
Auf dem Globus finden
Wasserschwein steht als winzige animierte Figur, die atmet und sich umschaut. Von weit weg ist der Planet nur eine blaue Kugel; die Details erscheinen erst beim Hineinzoomen, und dieses hier taucht auf, sobald du nah genug bist. Auf dem Globus öffnen.
Der Ort liegt genau an seinen echten Koordinaten, nicht ungefähr – dieselben Zahlen, die oben in den Fakten stehen. Wenn du die Ebene für diese Art von Ort ausschaltest, verschwindet er wieder; die Knöpfe dafür sitzen rechts am Rand.
Fragen, die Kinder stellen
Wie gross wird ein Wasserschwein?
Bis zu 134 Zentimeter lang und etwa 60 Zentimeter hoch an der Schulter, also ungefähr so gross wie ein grosser Hund. Erwachsene wiegen meist 35 bis 66 Kilogramm, mehr als jedes andere Nagetier.
Wo leben Wasserschweine?
In fast allen Ländern Südamerikas ausser Chile, immer nahe am Wasser: an Flüssen, Seen, Teichen und in Überschwemmungsgraslandschaften wie dem Pantanal und den Llanos.
Warum frisst ein Wasserschwein seinen eigenen Kot?
Gras ist harte Arbeit für den Magen. Weil das Futter morgens ein zweites Mal durch den Darm geht, bekommt das Tier die Nährstoffe, die hilfreiche Darmbakterien im ersten Durchgang erst freigelegt haben.
Woher diese Zahlen stammen
Alle Zahlen auf dieser Seite wurden vor der Veröffentlichung einzeln gegen öffentliche Nachschlagewerke geprüft. Wo Quellen sich uneinig sind, steht das im Text.
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