Animal · Australie, Philippines, Indonésie
Bénitier géant
Tridacna gigas— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le bénitier géant est le plus grand coquillage de la mer : ses deux valves dépassent le mètre et pèsent autant que trois adultes réunis. Jeune, il se fixe sur un récif et ne bouge plus de cet endroit pendant cent ans ou davantage.
Crédit photo :Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Bénitier géant ?
Son habitat : sur les récifs coralliens peu profonds et ensoleillés de l'Indo-Pacifique.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : l'Australie, les Philippines, l'Indonésie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les Îles Salomon, les Fidji, les Palaos, la Malaisie.
Statut de conservation selon l'UICN : en danger critique d'extinction.
En bref
Adulte : jusqu'à 137 cm de large. Son poids : environ 200 kilogrammes. Au menu : de minuscules bestioles filtrées dans l'eau.
Son histoire
La chair colorée et ondulée que l'on voit entre les valves ouvertes s'appelle le manteau, et elle est remplie de minuscules algues. Le bénitier offre aux algues un abri sûr et bien éclairé, et les algues lui rendent du sucre : environ deux tiers de sa nourriture vient de là. Le reste, il le filtre en aspirant l'eau de mer et en retenant le plancton. De vieux récits en font un coquillage tueur qui emprisonne la jambe d'un plongeur, mais c'est une légende. Ses valves ne se ferment même pas complètement, et son muscle les rapproche bien trop lentement pour attraper quelqu'un. Le vrai danger va dans l'autre sens : l'espèce a perdu environ 84 pour cent de ses effectifs en un siècle et l'UICN l'a classée en danger critique en 2024.
À trouver sur le globe
Bénitier géant s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Quelle taille atteint un bénitier géant ?
La plus grande coquille mesurée faisait 137 cm et l'animal vivant pesait près de 250 kg, plus que trois adultes réunis.
Où vit le bénitier géant ?
Sur les récifs ensoleillés de l'Indo-Pacifique, des Philippines et de l'Indonésie à l'Australie et aux Fidji, jusqu'à 20 m. Ses algues ont besoin de lumière.
Un bénitier géant peut-il piéger un plongeur ?
Non. Ses valves ne se ferment jamais complètement et son muscle est bien trop lent : le coquillage tueur est une histoire, pas un fait.
D'où viennent ces chiffres
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