Reuzenschelp

Reuzenschelp: waar leeft het?

Thuis: op ondiepe, zonnige koraalriffen in de tropische Indische en Stille Oceaan.

In het wild leeft het in deze landen: Australië, de Filipijnen, Indonesië, Papoea-Nieuw-Guinea, de Salomonseilanden, Fiji, Palau, Maleisië.

Beschermingsstatus volgens de IUCN: ernstig bedreigd.

In het kort

Volgroeid: tot 137 cm breed. Het weegt ongeveer 200 kilo. Op het menu: kleine diertjes die het uit het water filtert.

Het verhaal erachter

Het kleurige, golvende vlees tussen de open kleppen heet de mantel en zit vol piepkleine algen. De schelp geeft de algen een veilige, zonnige plek, en de algen leveren suiker terug: ongeveer twee derde van haar voedsel ontstaat zo. De rest filtert ze uit het water door zeewater naar binnen te zuigen en er plankton uit te zeven. Oude verhalen noemen haar een moordschelp die een duikersbeen vastklemt, maar dat is een legende. Haar kleppen sluiten niet eens helemaal en de sluitspier trekt ze veel te langzaam dicht om iemand te vangen. Het gevaar loopt juist andersom: in honderd jaar is de soort met ongeveer 84 procent geslonken en in 2024 zette de IUCN haar op ernstig bedreigd.

Op de wereldbol vinden

Reuzenschelp is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.

De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.