Animal · Espagne, France, Allemagne
Chat sauvage d'Europe
Felis silvestris— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le chat sauvage d'Europe ressemble à un gros chat tigré gris, mais c'est une espèce sauvage à part, à la queue épaisse et annelée de noir. Il chasse dans les forêts d'Europe bien avant que le chat domestique ne s'installe chez les humains.
Crédit photo :Glen Bowman (CC BY 2.0) · Aconcagua (CC BY-SA 3.0) · Aconcagua (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Chat sauvage d'Europe ?
Son habitat : vieilles forêts de feuillus avec haies et clairières.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : l'Espagne, la France, l'Allemagne, l'Italie, la Pologne, la Roumanie, la Bulgarie, le Royaume-Uni.
Statut de conservation selon l'UICN : pas en danger.
En bref
Adulte : 45–65 cm, plus 30 cm de queue. Son poids : environ 4,5 kilogrammes. Au menu : de la viande.
Son histoire
Le chat sauvage chasse seul, surtout à l'aube et au crépuscule, et les campagnols forment presque tous ses repas. Devant un trou de souris, il attend, oreilles dressées vers l'avant, puis bondit en un seul élan. Contrairement au chat domestique, sa queue est épaisse, arrondie au bout, marquée de deux ou trois anneaux noirs bien nets, et une raie sombre court le long de son dos. Il lui faut de vieilles forêts avec des arbres creux, des ronciers et des coins tranquilles pour ses chatons, et il traverse champs et routes pour gagner un autre bois. La chasse et le défrichement l'ont fait disparaître de grandes régions d'Europe, et en Écosse il a bien failli s'éteindre. Aujourd'hui il est protégé, des passages à faune franchissent les autoroutes, et en France comme en Allemagne il regagne du terrain. Son plus grand souci est désormais le croisement avec des chats domestiques errants, qui efface peu à peu ce qui fait un chat sauvage.
À trouver sur le globe
Chat sauvage d'Europe s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Comment distinguer un chat sauvage d'un chat de maison gris ?
Regarde la queue : celle du chat sauvage est épaisse, se termine en massue arrondie et porte deux ou trois anneaux noirs bien nets. Son pelage gris-brun paraît flou, avec une ligne sombre sur l'échine, jamais aussi contrasté que chez beaucoup de chats domestiques.
Où vit le chat sauvage d'Europe ?
Est-ce simplement un chat domestique redevenu sauvage ?
Non. Le chat sauvage est une espèce à part, Felis silvestris, présente dans les forêts d'Europe bien avant l'agriculture. Le chat domestique descend d'un autre animal, le chat ganté du Proche-Orient ; les deux peuvent avoir des petits ensemble, et c'est précisément ce mélange qui inquiète les protecteurs de la nature.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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