Dier · Spanje, Frankrijk, Duitsland
Wilde kat
Felis silvestris – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De wilde kat lijkt op een stevige grijze cyperse huiskat, maar het is een eigen wilde soort, met een dikke stompe staart vol zwarte ringen. Ze jaagt al in Europese bossen sinds lang voordat de eerste huiskatten bij mensen introkken.
Fotocredit: Glen Bowman (CC BY 2.0) · Aconcagua (CC BY-SA 3.0) · Aconcagua (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Wilde kat: waar leeft het?
Thuis: oude loofbossen met heggen en rustige open plekken.
In het wild leeft het in deze landen: Spanje, Frankrijk, Duitsland, Italië, Polen, Roemenië, Bulgarije, het Verenigd Koninkrijk.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: 45–65 cm lijf, plus 30 cm staart. Het weegt ongeveer 4,5 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
De wilde kat jaagt alleen, vooral in de schemering, en muizen vormen bijna haar hele menu. Bij een muizenhol wacht ze met de oren naar voren gedraaid en springt dan in één keer toe. Anders dan een huiskat heeft ze een dikke staart met een stomp uiteinde, twee of drie duidelijke zwarte ringen en een donkere streep over haar rug. Ze heeft oude bossen nodig met holle bomen, braamstruiken en rustige hoekjes voor haar jongen, en ze steekt akkers en wegen over om bij het volgende bos te komen. Jacht en houtkap verdreven haar uit grote delen van Europa, en in Schotland verdween ze bijna helemaal. Nu is ze beschermd, helpen ecoducten over snelwegen haar verder, en in België en Duitsland breidt ze zich langzaam weer uit. Haar grootste probleem is nu paren met zwerfkatten, want daardoor verdwijnt juist wat haar wild maakt.
Op de wereldbol vinden
Wilde kat is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe herken je een wilde kat naast een grijze huiskat?
Kijk naar de staart: die van de wilde kat is dik, eindigt stomp als een knots en heeft twee of drie schone zwarte ringen. Haar vacht is zacht vervaagd grijsbruin met een donkere lijn over de rug, nooit zo scherp getekend als bij veel huiskatten.
Waar leeft de wilde kat?
Is het gewoon een verwilderde huiskat?
Nee. De wilde kat is een eigen soort, Felis silvestris, en leefde in Europese bossen lang voordat er landbouw bestond. Huiskatten stammen van een ander dier af, de Afrikaanse wilde kat uit het Nabije Oosten; de twee kunnen samen jongen krijgen, en juist die vermenging baart natuurbeschermers zorgen.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: