Wobbly Blue MarbleLa planète, expliquée aux enfants curieux.

Animal · Canada, États-Unis, Mexique

Ours noir

Ursus americanus— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.

L'ours noir est l'ours le plus répandu de la planète, et c'est justement la couleur que son nom rate : beaucoup ne sont pas noirs du tout.

Où vit cet animal — Ours noir ?

Son habitat : Forêts au sous-bois dense, du Canada au Mexique.

À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : le Canada, les États-Unis, le Mexique.

Statut de conservation selon l'UICN : pas en danger.

En bref

Adulte : 120–188 cm de long. Son poids : environ 120 kilogrammes. Au menu : des plantes et de la viande.

Son histoire

Les ours noirs existent en blanc, blond, cannelle, brun clair, chocolat foncé et noir de jais, avec toutes les nuances intermédiaires. Environ sept sur dix sont noirs dans l'ensemble, mais dans les Rocheuses ce n'est qu'un sur deux, et dans le nord-ouest du continent tant d'entre eux sont cannelle ou brun clair qu'on les prend pour des grizzlys. Un groupe va plus loin encore : chez l'ours Kermode de la côte de Colombie-Britannique, environ un animal sur dix est blanc ou crème, non par albinisme mais à cause d'un gène récessif — un ours noir en manteau blanc. L'autre chose à savoir sur cet ours, c'est qu'il grimpe. Il monte aux arbres pour manger, pour fuir et pour passer l'hiver dans une cavité, et les oursons sont envoyés sur un tronc au premier signe de danger. Ce talent s'émousse avec l'âge : un vieil ours lourd grimpe bien moins bien qu'un jeune.

À trouver sur le globe

Ours noir s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.

Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.

Les questions que posent les enfants

Tous les ours noirs sont-ils noirs ?

Non. Environ sept sur dix le sont, mais il en existe aussi des cannelle, des blonds, des brun clair et même des blancs. Les blancs sont les ours Kermode, et ce ne sont pas des albinos : la couleur vient d'un gène récessif.

L'ours noir sait-il grimper aux arbres ?

Très bien. Il grimpe pour manger, pour fuir et pour passer l'hiver dans une cavité, et les oursons sont envoyés sur un tronc au moindre danger. Les vieux ours lourds grimpent beaucoup moins facilement.

Comment distinguer un ours noir d'un grizzly ?

Pas à la couleur, puisqu'un ours noir peut être brun. Le grizzly a une bosse de muscle sur les épaules et un profil facial creusé ; l'ours noir a un profil droit et pas de bosse.

D'où viennent ces chiffres

Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.

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