Dier · Canada, Verenigde Staten, Mexico
Amerikaanse zwarte beer
Ursus americanus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De Amerikaanse zwarte beer is de algemeenste beer op aarde, en juist de kleur klopt niet aan zijn naam: heel wat van hen zijn helemaal niet zwart.
Fotocredit: lwolfartist (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
Amerikaanse zwarte beer: waar leeft het?
Thuis: Bossen met dichte ondergroei, van Canada tot Mexico.
In het wild leeft het in deze landen: Canada, de Verenigde Staten, Mexico.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: 120–188 cm lang. Het weegt ongeveer 120 kilo. Op het menu: planten én vlees.
Het verhaal erachter
Zwarte beren komen voor in wit, blond, kaneelbruin, lichtbruin, donkerchocolade en gitzwart, met alle tinten ertussen. Ongeveer zeven op de tien zijn in totaal zwart, maar in de Rocky Mountains is dat maar de helft, en in het noordwesten van het continent zijn er zoveel kaneelkleurig of lichtbruin dat mensen ze voor grizzly's aanzien. Eén groep gaat het verst: bij de kermodebeer aan de kust van British Columbia is ongeveer één dier op de tien wit of crème, niet als albino maar door een recessief gen — een zwarte beer in een witte vacht. Het andere wat je over deze beer moet weten, is dat hij klimt. Hij gaat bomen in om te eten, om te vluchten en om de winter in een holte te verslapen, en jongen worden bij het eerste teken van gevaar een stam op gestuurd. Dat vermogen neemt af met de jaren: een oude, zware beer klimt veel slechter dan een jonge.
Op de wereldbol vinden
Amerikaanse zwarte beer is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Zijn alle zwarte beren zwart?
Nee. Ongeveer zeven op de tien wel, maar ze komen ook voor in kaneelbruin, blond, lichtbruin en zelfs wit. De witte zijn kermodeberen en geen albino's — de kleur komt van een recessief gen.
Kan een zwarte beer in een boom klimmen?
Heel goed. Hij klimt om te eten, om te vluchten en om de winter in een holte door te brengen, en jongen worden bij elk teken van gevaar een stam op gestuurd. Oude, zware beren klimmen veel moeizamer.
Hoe onderscheid je een zwarte beer van een grizzly?
Niet aan de kleur, want een zwarte beer kan bruin zijn. Een grizzly heeft een spierbult boven zijn schouders en een ingedeukt kopprofiel; een zwarte beer heeft een recht profiel en geen bult.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: