Animal · Australie, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Indonésie
Phalanger volant
Petaurus breviceps— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le phalanger volant est un petit marsupial nocturne qui plane dans la forêt grâce à un repli de peau tendu entre ses pattes avant et arrière. Un seul vol plané l'emmène cinquante mètres plus loin, d'un arbre à l'autre.
Crédit photo :patrickkavanagh (CC BY 2.0) · patrickkavanagh (CC BY 2.0) · Alessandro Di Grazia (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — le phalanger volant ?
Son habitat : Forêts et bois riches en vieux arbres creux.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : l'Australie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, l'Indonésie.
Statut de conservation selon l'UICN : pas en danger.
En bref
Adulte : environ 24-30 cm du nez au bout de la queue. Son poids : environ 0,13 kilogrammes. Au menu : des plantes et de la viande.
Son histoire
La peau qui permet au phalanger de voler s'appelle le patagium : elle va du petit doigt de chaque main à la cheville de chaque pied. Au moment du saut, l'animal écarte ses quatre pattes, la peau se tend comme un cerf-volant et la queue touffue sert de gouvernail. Pour chaque mètre de chute, il avance de près de deux mètres : cinquante mètres entre deux arbres sont donc faciles. Ces marsupiaux veillent la nuit et dorment le jour dans un tronc creux, roulés en boule avec jusqu'à six autres adultes et leurs petits, ce qui tient tout le groupe au chaud. Leur nom vient de leur boisson : en hiver surtout la sève sucrée et la gomme des acacias et des eucalyptus, plus du nectar, tandis qu'en été ils chassent plutôt les insectes.
À trouver sur le globe
Le phalanger volant s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Sur quelle distance plane un phalanger volant ?
Cinquante mètres ou plus en un seul saut. Il perd environ un mètre de hauteur pour deux mètres parcourus et se sert de sa queue pour viser le tronc choisi.
Pourquoi l'appelle-t-on planeur du sucre ?
Parce qu'il plane et parce qu'il raffole du sucré. En hiver, une grande partie de sa nourriture est la sève et la gomme sucrées qui suintent des acacias et des eucalyptus, plus le nectar des fleurs.
Le phalanger volant est-il un écureuil ?
Non. C'est un marsupial : ses petits grandissent dans une poche, comme chez le kangourou. Les écureuils volants lui ressemblent beaucoup mais appartiennent à une tout autre famille, à l'autre bout du monde.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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