Animale · Australia, Papua Nuova Guinea, Indonesia
Petauro dello zucchero
Petaurus breviceps — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il petauro dello zucchero è un piccolo marsupiale notturno che plana nella foresta grazie a una piega di pelle tesa fra le zampe anteriori e quelle posteriori. Un solo volo planato lo porta cinquanta metri da un albero all'altro.
Credito foto: patrickkavanagh (CC BY 2.0) · patrickkavanagh (CC BY 2.0) · Alessandro Di Grazia (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: il petauro dello zucchero
Casa: Foreste e boschi con vecchi alberi cavi.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: l'Australia, la Papua Nuova Guinea, l'Indonesia.
Stato di conservazione secondo la IUCN: non in pericolo.
La carta d'identità
Da adulto: circa 24-30 cm dal muso alla punta della coda. Pesa circa 0,13 chili. Nel menù: piante e carne.
La storia che c'è dietro
La pelle che permette al petauro di volare si chiama patagio e va dal mignolo di ogni mano alla caviglia di ogni piede. Quando salta, l'animale allarga tutte e quattro le zampe, la pelle si tende come un aquilone e la coda folta fa da timone. Per ogni metro che scende avanza di quasi due metri, così cinquanta metri fra due alberi sono un viaggio facile. Questi marsupiali stanno svegli di notte e dormono di giorno dentro un tronco cavo, raggomitolati con fino ad altri sei adulti e i loro piccoli, e questo tiene caldo tutto il gruppo. Il nome viene da ciò che bevono: d'inverno soprattutto linfa dolce e gomma di acacie ed eucalipti, oltre al nettare, mentre d'estate preferiscono cacciare insetti.
Trovalo sul globo
Il petauro dello zucchero è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Quanto lontano plana un petauro dello zucchero?
Cinquanta metri o più in un solo salto. Perde circa un metro di quota ogni due metri percorsi e usa la coda per puntare al tronco scelto.
Perché si chiama petauro dello zucchero?
Perché plana e perché va matto per il dolce. D'inverno gran parte del suo cibo è linfa e gomma zuccherina che cola da acacie ed eucalipti, oltre al nettare dei fiori.
Il petauro è una specie di scoiattolo?
No. È un marsupiale: i piccoli crescono in un marsupio, come nel canguro. Gli scoiattoli volanti gli somigliano molto ma appartengono a una famiglia del tutto diversa, dall'altra parte del mondo.
Da dove arrivano questi numeri
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