Wobbly Blue MarbleLa planète, expliquée aux enfants curieux.

Animal · Brésil, Pérou, Colombie

Piranha à ventre rouge

Pygocentrus nattereri— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.

Le piranha à ventre rouge est un poisson argenté d'Amérique du Sud, au ventre orange et aux mâchoires garnies de dents triangulaires. Les films en font des monstres, mais la plupart du temps il grignote des insectes, des fruits, des graines et des poissons déjà morts. Il nage en groupe surtout pour être à l'abri des plus gros chasseurs.

Où vit cet animal — Piranha à ventre rouge ?

Son habitat : Rivières chaudes, ruisseaux et forêts inondées d'Amérique du Sud tropicale.

À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : le Brésil, le Pérou, la Colombie, le Venezuela, la Bolivie, le Guyana, le Paraguay, l'Équateur.

Statut de conservation selon l'UICN : pas en danger.

En bref

Adulte : le plus souvent jusqu'à 35 cm. Son poids : environ 1 kilogrammes. Au menu : des plantes et de la viande.

Son histoire

Le piranha à ventre rouge porte une rangée de dents triangulaires et coupantes dans chaque mâchoire, qui s'emboîtent comme les lames d'une paire de ciseaux. Cette morsure sert à prélever un morceau, pas à avaler une grosse proie entière. La plupart du temps, il mange des insectes, des vers, de petits poissons et les fruits et graines qui tombent de la forêt inondée. Il nettoie aussi les animaux déjà morts, ce qui garde la rivière saine. Les piranhas se rassemblent en bancs, mais pas pour chasser en équipe : un groupe, ce sont plus d'yeux pour repérer les caïmans, les dauphins de rivière et les grands oiseaux qui les mangent. Ils grognent et tambourinent en faisant vibrer un muscle contre la vessie natatoire, surtout quand ils s'agacent entre eux. Les parents nettoient un coin de fond, y déposent leurs oeufs et chassent tout ce qui approche. La fameuse histoire des boeufs réduits à l'état de squelette venait de poissons affamés exprès pour impressionner un président en visite.

À trouver sur le globe

Piranha à ventre rouge s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.

Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.

Les questions que posent les enfants

Un piranha mangerait-il vraiment une personne ?

Non. Il existe des morsures aux pieds et aux mains, surtout là où les poissons sont serrés dans une mare qui rétrécit en saison sèche. Les gens se baignent chaque jour dans ces rivières sans problème.

Pourquoi le ventre est-il orange ?

Ce ventre vif est un signal destiné aux autres piranhas, plus marqué chez les adultes. Vu de côté, le reste du corps se fond dans l'eau brune et trouble.

Les piranhas chassent-ils en meute ?

Ils nagent ensemble, mais chacun attrape sa propre nourriture. Le banc sert surtout de protection, car beaucoup d'animaux plus gros mangeraient volontiers un piranha.

D'où viennent ces chiffres

Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.

Dernière vérification :