Animal · Brasil, Perú, Colômbia
Piranha-vermelha
Pygocentrus nattereri — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
A piranha-vermelha é um peixe prateado da América do Sul, com a barriga cor de laranja e maxilares cheios de dentes triangulares. Nos filmes parece um monstro, mas quase sempre rói insetos, frutos, sementes e peixes que já estão mortos. Nada em grupo sobretudo para estar a salvo de caçadores maiores.
Crédito da imagem: Joshyja (CC BY-SA 3.0) · FF23-fr (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Piranha-vermelha — onde vive?
Onde vive: Rios quentes, ribeiros e florestas alagadas da América do Sul tropical.
Na natureza, vive nestes países: o Brasil, o Perú, a Colômbia, a Venezuela, a Bolívia, a Guiana, o Paraguai, o Equador.
Estado de conservação segundo a IUCN: não está em perigo.
Ficha rápida
Já adulto: normalmente até 35 cm de comprimento. Pesa cerca de 1 quilos. O que come: plantas e carne.
A história por trás
A piranha-vermelha tem uma fileira de dentes afiados e triangulares em cada maxila, que encaixam como as lâminas de uma tesoura quando a boca fecha. Essa dentada serve para arrancar um pedaço, não para engolir presas grandes inteiras. Na maior parte dos dias come insetos, minhocas, peixes pequenos e os frutos e sementes que caem na água vindos da floresta alagada. Também limpa os animais que já morreram, o que ajuda a manter o rio saudável. As piranhas juntam-se em cardumes, mas não para caçar em equipa: um grupo são mais olhos atentos aos jacarés, golfinhos-de-rio e aves grandes que as comem. Conseguem grunhir e tamborilar fazendo vibrar um músculo contra a bexiga natatória, normalmente quando se chateiam umas com as outras. Os pais limpam um pedaço de fundo, põem ali os ovos e enxotam tudo o que se aproxima. A famosa história das vacas reduzidas a ossos veio de peixes deixados à fome de propósito para impressionar um presidente em visita.
Encontrar no globo
Piranha-vermelha está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Uma piranha comeria mesmo uma pessoa?
Não. Há dentadas em pés e mãos, sobretudo onde os peixes ficam apertados numa poça que seca. As pessoas tomam banho todos os dias em rios com piranhas sem problema.
Porque é que a barriga é cor de laranja?
Essa barriga viva é um sinal para as outras piranhas e é mais forte nos adultos. De lado, o resto do corpo confunde-se com a água castanha e turva.
As piranhas caçam em grupo?
Nadam juntas, mas cada peixe apanha a sua própria comida. O cardume serve sobretudo de proteção, porque muitos animais maiores comeriam de bom grado uma piranha.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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