Animal · Brésil, Pérou, Colombie
Tapir terrestre
Tapirus terrestris— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le tapir terrestre est un lourd animal de forêt doté d'une courte trompe souple qui lui sert de doigt pour attraper feuilles et fruits. Il pèse à peu près autant que trois adultes, et pourtant il se déplace sans bruit dans la jungle épaisse. Quand il a peur, il file droit vers la rivière la plus proche.
Crédit photo :Richard Hatakeyama (CC BY-SA 4.0) · Rufus46 (CC BY-SA 3.0) · NasserHalaweh (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Tapir terrestre ?
Son habitat : forêts tropicales et rives des fleuves d'Amérique du Sud.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : le Brésil, le Pérou, la Colombie, le Venezuela, la Bolivie, l'Équateur, le Paraguay, l'Argentine.
Statut de conservation selon l'UICN : vulnérable.
En bref
Adulte : jusqu'à 2,5 m de long et environ 1 m au garrot. Son poids : environ 225 kilogrammes. Au menu : des plantes.
Son histoire
Les tapirs sont des animaux anciens à plus d'un titre : leur famille a très peu changé depuis des millions d'années, et leurs plus proches parents vivants sont les chevaux et les rhinocéros, pas les cochons. Le tapir terrestre mange surtout la nuit des feuilles, des bourgeons, de l'herbe et beaucoup de fruits. Les graines traversent son corps sans dommage et tombent loin de l'arbre d'origine, si bien qu'on le surnomme parfois le jardinier de la forêt. L'eau est sa seconde maison. Il nage bien, marche au fond des rivières et disparaît sous la surface quand un jaguar rôde. Le petit naît après une gestation d'environ treize mois, couvert de rayures et de taches blanches qui brouillent sa silhouette entre les feuilles. Ces marques s'effacent avant son premier anniversaire. Les adultes vivent seuls, empruntent les mêmes sentiers pendant des années et laissent des tas de crottes près de l'eau comme repères.
À trouver sur le globe
Tapir terrestre s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Le tapir est-il un cochon ?
Non, il lui ressemble un peu, c'est tout. Les tapirs forment avec les chevaux et les rhinocéros un groupe d'animaux à sabots qui portent leur poids sur un nombre impair de doigts.
Que fait un tapir sous l'eau ?
Il retient son souffle, marche sur le fond de la rivière et broute des plantes aquatiques. Il peut aussi se cacher en ne laissant dépasser que le bout de sa trompe, comme un tuba, jusqu'à ce que le danger passe.
Pourquoi le tapir est-il menacé ?
Les forêts sont rasées pour les champs et les routes, et les tapirs sont encore chassés pour leur viande. Comme une femelle n'élève qu'un petit tous les deux ans environ, la population perd plus d'animaux qu'elle n'en remplace.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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