Dier · Brazilië, Peru, Colombia
Laaglandtapir
Tapirus terrestris – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De laaglandtapir is een zwaar bosdier met een korte, buigzame slurf die hij als een vinger gebruikt om blad en fruit naar zijn bek te trekken. Hij weegt ongeveer evenveel als drie volwassenen en loopt toch geruisloos door het dichte oerwoud. Bij gevaar rent hij recht naar de dichtstbijzijnde rivier.
Fotocredit: Richard Hatakeyama (CC BY-SA 4.0) · Rufus46 (CC BY-SA 3.0) · NasserHalaweh (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Laaglandtapir: waar leeft het?
Thuis: regenwoud en rivieroevers in Zuid-Amerika.
In het wild leeft het in deze landen: Brazilië, Peru, Colombia, Venezuela, Bolivia, Ecuador, Paraguay, Argentinië.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: kwetsbaar.
In het kort
Volgroeid: tot 2,5 m lang en ongeveer 1 m schofthoogte. Het weegt ongeveer 225 kilo. Op het menu: planten.
Het verhaal erachter
Tapirs zijn in meer dan één opzicht oude dieren: hun familie is in miljoenen jaren nauwelijks veranderd, en hun naaste levende verwanten zijn paarden en neushoorns, geen varkens. Een laaglandtapir eet vooral 's nachts blad, knoppen, gras en heel veel fruit. De pitten gaan onbeschadigd door hem heen en belanden ver van de moederboom, daarom noemen biologen de tapir weleens de tuinman van het bos. Water is zijn tweede thuis. Hij zwemt goed, loopt over de bodem van rivieren en zakt onder water weg als er een jaguar in de buurt is. Een jong wordt geboren na een dracht van ongeveer dertien maanden, bedekt met witte strepen en stippen die zijn vorm tussen de bladeren laten verdwijnen. Die tekening vervaagt nog voordat het jong een jaar oud is. Volwassen tapirs leven alleen, gebruiken jarenlang dezelfde paden en leggen bij het water mesthopen neer als wegwijzers.
Op de wereldbol vinden
Laaglandtapir is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Is een tapir een soort varken?
Nee, hij lijkt er alleen een beetje op. Tapirs horen samen met paarden en neushoorns bij de hoefdieren die hun gewicht op een oneven aantal tenen dragen.
Wat doet een tapir onder water?
Hij houdt zijn adem in, loopt over de bodem van de rivier en eet waterplanten. Hij kan zich ook verstoppen met alleen het puntje van zijn slurf boven water, als een snorkel, tot het gevaar voorbij is.
Waarom is de tapir bedreigd?
Bossen verdwijnen voor akkers en wegen, en tapirs worden nog steeds bejaagd voor hun vlees. Omdat een vrouwtje maar ongeveer eens per twee jaar één jong grootbrengt, verliest een populatie sneller dieren dan ze aanvult.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: