Fleuve · Canada
Athabasca
L'Athabasca traverse la province canadienne de l'Alberta. Elle naît au champ de glace Columbia, dans le parc national de Jasper, serpente vers le nord-est à travers les forêts et se termine dans le lac Athabasca, près de la frontière avec la Saskatchewan.
Crédit photo :Ethan Sahagun (CC BY 4.0) · Wheateater (Domaine public) · Royalbroil (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Où se trouve l'Athabasca ?
Le fleuve prend sa source ici : champ de glace Columbia, dans le parc national de Jasper, Alberta.
Il finit sa course ici : lac Athabasca, par le delta Paix-Athabasca.
Pays traversés :le Canada.
Son histoire
L'Athabasca naît de l'eau de fonte du champ de glace Columbia, le plus grand champ de glace des montagnes Rocheuses. À environ 30 km en amont de la ville de Jasper, elle franchit dans un grondement les chutes Athabasca. Ces chutes ne mesurent que 23 mètres de haut, mais elles comptent parmi les plus puissantes des parcs nationaux des montagnes, et l'eau a creusé dans la roche des trous ronds, appelés marmites, et un petit canyon. Des wapitis, des grizzlis, des arlequins plongeurs et des balbuzards pêcheurs vivent le long du cours supérieur, et ce premier tronçon de 168 km est classé rivière du patrimoine canadien. En 1811, l'explorateur David Thompson, guidé par un homme nommé Thomas, a franchi les Rocheuses au col Athabasca, et pendant plus de cinquante ans, les marchands de fourrures ont emprunté cette route. De la mi-novembre à la mi-avril, la rivière est couverte de glace. Près de Fort McMurray se trouvent d'immenses sables bitumineux, et leur exploitation peut polluer l'eau.
Les questions que posent les enfants
Quelle est la longueur de l'Athabasca ?
L'Athabasca mesure environ 1 231 km. Sa longueur varie selon la mesure : une encyclopédie canadienne indique même 1 538 km.
Où finit l'eau de l'Athabasca ?
L'Athabasca traverse le delta Paix-Athabasca et se jette dans le lac Athabasca. C'est la partie la plus au sud du réseau du Mackenzie : son eau finit donc par atteindre l'océan Arctique.
Que sont les chutes Athabasca ?
Les chutes Athabasca sont une cascade de 23 mètres dans le parc national de Jasper, à environ 30 km en amont de Jasper. L'eau se déverse sur un quartzite dur et a creusé des marmites et un petit canyon dans le calcaire plus tendre, en dessous.
D'où viennent ces chiffres
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