Fiume · Canada
Athabasca
L'Athabasca scorre nella provincia canadese dell'Alberta. Nasce dal Columbia Icefield nel parco nazionale di Jasper, serpeggia verso nord-est tra le foreste e termina nel lago Athabasca, vicino al confine con il Saskatchewan.
Credito foto: Ethan Sahagun (CC BY 4.0) · Wheateater (Pubblico dominio) · Royalbroil (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Dov'è l'Athabasca?
Il fiume nasce qui: Columbia Icefield nel parco nazionale di Jasper, Alberta.
Sfocia qui: Lago Athabasca, attraverso il delta Peace-Athabasca.
Paesi attraversati: il Canada.
La storia che c'è dietro
L'Athabasca nasce dall'acqua di fusione del Columbia Icefield, il campo di ghiaccio più grande delle Montagne Rocciose. Circa 30 km a monte della cittadina di Jasper precipita fragoroso dalle cascate Athabasca. Le cascate sono alte solo 23 metri, ma sono tra le più potenti dei parchi nazionali di montagna, e l'acqua ha scavato nella roccia buche rotonde e un piccolo canyon. Lungo il corso superiore vivono wapiti, orsi grizzly, morette arlecchino e falchi pescatori, e questo primo tratto di 168 km è un Canadian Heritage River, un fiume del patrimonio canadese. Nel 1811 l'esploratore David Thompson, guidato da un uomo di nome Thomas, attraversò le Montagne Rocciose al passo Athabasca, e per più di cinquant'anni i mercanti di pellicce usarono questa via. Da metà novembre a metà aprile il fiume è coperto di ghiaccio. Vicino a Fort McMurray si trovano enormi sabbie bituminose, e le miniere che le sfruttano possono inquinare l'acqua.
Le domande dei bambini
Quanto è lungo l'Athabasca?
L'Athabasca è lungo circa 1.231 km. La lunghezza cambia a seconda della misurazione: un'enciclopedia canadese indica addirittura 1.538 km.
Dove finisce l'acqua dell'Athabasca?
L'Athabasca attraversa il delta Peace-Athabasca e sfocia nel lago Athabasca. È la parte più meridionale del sistema del fiume Mackenzie, quindi la sua acqua arriva infine al Mar Glaciale Artico.
Che cosa sono le cascate Athabasca?
Le cascate Athabasca sono una cascata di 23 metri nel parco nazionale di Jasper, circa 30 km a monte di Jasper. L'acqua si riversa su una dura roccia di quarzite e ha scavato buche e un piccolo canyon nel calcare più tenero che si trova sotto.
Da dove arrivano questi numeri
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