Fleuve · Afrique du Sud, Lesotho
Orange
L'Orange est le plus long fleuve d'Afrique du Sud et du Lesotho, où son cours supérieur s'appelle Senqu. Il prend sa source tout en haut des monts Drakensberg, traverse l'Afrique du Sud d'est en ouest et atteint l'océan Atlantique à Alexander Bay.
Crédit photo :Martin Cígler (CC BY-SA 3.0) · Pavel Špindler (CC BY 3.0) · South African Tourism (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
Où se trouve l'Orange ?
Le fleuve prend sa source ici : monts Drakensberg, au Lesotho.
Il finit sa course ici : océan Atlantique, à Alexander Bay.
Pays traversés :l'Afrique du Sud, le Lesotho.
Son histoire
Au Lesotho, un pays de hautes montagnes, le fleuve s'appelle Senqu. Il naît sous des sommets couverts de neige en hiver. Des bergers enveloppés d'épaisses couvertures montent de petits poneys sur les pentes, tandis que l'eau claire dévale des vallées profondes presque sans arbres. De grands barrages retiennent l'eau des montagnes et en envoient une part par des tunnels vers des villes d'Afrique du Sud, qui la paie. Sous son autre nom, l'Orange, le fleuve s'enfonce ensuite dans des terres de plus en plus sèches. À mi-parcours, il gronde par-dessus les chutes d'Augrabies et tombe dans une gorge de granit qu'on appelle le lieu du grand bruit. Plus à l'ouest, il devient une ligne verte au milieu du désert : vignes, palmiers-dattiers et champs de coton bordent ses rives, alors qu'au-delà il n'y a que pierre et sable. Des barrages comme le Gariep retiennent l'eau pour les fermes et les villes lointaines. Les oréotragues grimpent sur les rochers et, le soir, les babouins descendent boire. Sur une longue portion, le fleuve marque la frontière avec la Namibie, d'où des longueurs différentes selon les livres.
Les questions que posent les enfants
Quelle est la longueur de l'Orange ?
L'Orange mesure environ 2 432 km. Les sources varient un peu, notamment parce qu'il longe une frontière sur une grande distance. Il reste sans conteste le plus long fleuve d'Afrique du Sud et du Lesotho.
Quels pays l'Orange traverse-t-il ?
L'Orange naît dans les montagnes du Lesotho, où on l'appelle Senqu. Il traverse ensuite l'Afrique du Sud, où se trouve l'essentiel de son cours. En aval, il forme une longue frontière avec la Namibie.
Où se jette l'Orange ?
L'Orange se jette dans l'océan Atlantique à Alexander Bay. Son embouchure est une zone humide de bancs de sable et de roseaux où se reposent de nombreux oiseaux d'eau. Les années sèches, il n'y arrive que peu d'eau.
D'où viennent ces chiffres
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