Animale · Sudan del sud, Uganda, Repubblica Democratica del Congo
Becco a scarpa
Balaeniceps rex — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il becco a scarpa è un enorme uccello grigio delle paludi con un becco a forma di zoccolo di legno, largo abbastanza da inghiottire un pesce polmonato intero. È alto come un bambino e resta immobile per minuti.
Credito foto: Olaf Oliviero Riemer (CC BY-SA 3.0) · Olaf Oliviero Riemer (CC BY-SA 3.0) · Olaf Oliviero Riemer (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: il becco a scarpa
Casa: Paludi di papiro e canneti dell'Africa orientale tropicale.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: il Sudan del sud, l'Uganda, la Repubblica Democratica del Congo, lo Zambia, la Tanzania.
Stato di conservazione secondo la IUCN: vulnerabile.
La carta d'identità
Da adulto: 110–140 cm di altezza, apertura alare 230–260 cm. Pesa circa 5,2 chili. Nel menù: carne.
La storia che c'è dietro
Il becco a scarpa caccia aspettando. Resta tra le canne con la testa bassa, a volte per un quarto d'ora, finché un pesce polmonato non sale a prendere aria. Allora l'uccello intero si getta in avanti tutto insieme, becco e corpo, e raccoglie in un colpo solo pesce, acqua e piante: l'acqua scola via e il pesce resta agganciato all'uncino affilato sulla punta. Il becco è lungo una ventina di centimetri e ha i bordi taglienti come una lama, così la preda scappa di rado. Non canta: fa schioccare il becco, un battito cavo e veloce che attraversa la palude. Ne restano solo 5000-8000, perché le paludi di papiro vengono prosciugate e bruciate.
Trovalo sul globo
Il becco a scarpa è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Perché si chiama becco a scarpa?
Perché il becco somiglia davvero a un grosso zoccolo di legno: largo, arrotondato davanti e uncinato in punta. È uno dei becchi più larghi di tutti gli uccelli.
Quanto è grande un becco a scarpa?
È alto da 110 a 140 centimetri, più o meno come un bambino di nove anni, e le ali arrivano a 260 centimetri da punta a punta. Pesa circa cinque chili.
Il becco a scarpa è a rischio?
Sì, è considerato vulnerabile: restano solo 5000-8000 esemplari. Le paludi di papiro di cui ha bisogno vengono prosciugate per i campi e i pulcini a volte finiscono nel commercio di animali.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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