Animale · Russia, Cina, Germania
Cane
Canis lupus familiaris — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il cane è stato il primo animale a vivere accanto alle persone, migliaia di anni prima della pecora o della mucca e ben prima dei cereali. Tutti i cani, dal più piccolo al più grande, appartengono a una sola specie e discendono dal lupo.


Credito foto: Basile Morin (CC BY-SA 4.0) · Basile Morin (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: Cane
Casa: Accanto alle persone in ogni continente.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: la Russia, la Cina, la Germania, il Regno Unito, gli Stati Uniti d'America, il Brasile.
La carta d'identità
Da adulto: da 15 cm a oltre 100 cm al garrese, a seconda della razza. Pesa circa 25 chili. Nel menù: piante e carne.
La storia che c'è dietro
Lupo e cane sono così vicini che possono ancora avere cuccioli insieme. Eppure una cosa li separa, e non è la taglia né il colore. Date a un cane un problema che non sa risolvere — una scatola che non si apre, del cibo irraggiungibile — e prima o poi si ferma, si gira e guarda la persona più vicina. Un lupo cresciuto fra le persone fin dalla nascita continua da solo ad accanirsi sulla scatola e non alza mai lo sguardo. Quello sguardo è il frutto di decine di migliaia di anni di vita in comune. Le tracce genetiche collocano i primi cani circa ventitremila anni fa, probabilmente in Siberia, molto prima che l'uomo allevasse qualsiasi altro animale. Tutto il resto è venuto dopo: la guardia alle greggi, il traino, la sorveglianza e l'enorme varietà di forme dal chihuahua al mastino — tutti ancora una sola specie.
Trovalo sul globo
Cane è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Ogni cane discende dal lupo?
Sì. Un chihuahua e un mastino non si somigliano per niente, ma sono la stessa specie e risalgono entrambi al lupo. Le differenze sono il frutto di qualche migliaio di anni di selezione, non di origini diverse.
Che cosa distingue davvero un cane da un lupo?
Non i denti né il pelo, ma uno sguardo. Davanti a un compito che non riesce a portare a termine, un cane si rivolge a una persona. Un lupo va avanti da solo, anche se cresciuto fra le persone.
Perché i cani hanno taglie così diverse?
Perché le persone li hanno selezionati per lavori diversi: piccoli per infilarsi nelle tane, pesanti per fare la guardia, con le zampe lunghe per correre. Nessun altro mammifero terrestre ha una simile varietà di taglie.
Da dove arrivano questi numeri
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