Animale · Canada, Stati Uniti d'America, Russia
Ghiottone
Gulo gulo — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il ghiottone è il più grande mustelide terrestre, un animale tozzo delle dimensioni di un cane piccolo e con una forza sorprendente per la sua mole. Vive solitario nel nord innevato e spesso mangia ciò che lasciano i lupi.
Credito foto: Susanne Nilsson (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: il ghiottone
Casa: Foreste boreali e tundra di montagna del profondo nord.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: il Canada, gli Stati Uniti d'America, la Russia, la Norvegia, la Svezia, la Finlandia.
Stato di conservazione secondo la IUCN: non in pericolo.
La carta d'identità
Da adulto: 65-109 cm di lunghezza, più 17-26 cm di coda. Pesa circa 13 chili. Nel menù: carne.
La storia che c'è dietro
Il ghiottone passa la vita a camminare. Un singolo maschio può percorrere più di 600 chilometri quadrati, attraversando montagne e fiumi ghiacciati in cerca di cibo, e va avanti per giorni senza riposare davvero. Quasi tutto ciò che mangia è carogna, spesso i resti di una renna o di un alce uccisi dai lupi, e le sue mascelle sono tanto forti da spaccare un osso gelato per prenderne il midollo. Sul suo pelo la brina quasi non si attacca, e per questo i popoli del nord lo usavano per bordare i cappucci dei parka. Le zampe larghe funzionano come racchette da neve e gli permettono di correre sulla neve alta, dove animali più pesanti sprofondano. Le femmine scavano la tana nei cumuli di neve a fine inverno: dove la neve si scioglie troppo presto, ai piccoli manca un posto sicuro.
Trovalo sul globo
Il ghiottone è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Quanto è forte un ghiottone?
Tantissima per un animale di 13 chili. Le mascelle e il cranio robusto gli permettono di spaccare ossa gelate che un predatore molto più grosso lascerebbe stare, e trascina sulla neve carcasse più pesanti di lui.
Dove vivono i ghiottoni?
Nel freddo nord del mondo: Canada, Alaska, Scandinavia settentrionale e Siberia. Hanno bisogno di inverni lunghi e nevosi, perciò sono spariti da quasi tutte le zone più miti in cui vivevano un tempo.
I ghiottoni sono pericolosi per le persone?
In realtà no. Vivono dove non abita quasi nessuno e si tengono alla larga, quindi gli incontri sono rari. Un ghiottone difende la carcassa che ha rivendicato, ma non ha alcun motivo di cercare guai con una persona.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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