Dier · Canada, Verenigde Staten, Rusland
Veelvraat
Gulo gulo – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De veelvraat is het grootste marterachtige dier op het land, een gedrongen dier zo groot als een kleine hond met verbazende kracht voor zijn formaat. Hij leeft alleen in het besneeuwde noorden en eet vaak wat wolven laten liggen.
Fotocredit: Susanne Nilsson (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
De veelvraat: waar leeft het?
Thuis: Noordelijke bossen en bergtoendra van het hoge noorden.
In het wild leeft het in deze landen: Canada, de Verenigde Staten, Rusland, Noorwegen, Zweden, Finland.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: 65-109 cm lang, plus een staart van 17-26 cm. Het weegt ongeveer 13 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Een veelvraat brengt zijn leven lopend door. Eén mannetje kan meer dan 600 vierkante kilometer afstruinen, over bergen en bevroren rivieren op zoek naar eten, en is dagen onderweg zonder echt te rusten. Het meeste wat hij eet is aas, vaak de resten van een rendier of eland die wolven hebben gedood, en zijn kaken zijn sterk genoeg om een bevroren bot te kraken en het merg eruit te halen. Aan zijn vacht blijft nauwelijks rijp plakken, en daarom zoomden noordelijke volken er de capuchons van hun parka's mee af. Brede poten werken als sneeuwschoenen en laten hem over diepe sneeuw rennen waar zwaardere dieren wegzakken. Vrouwtjes graven hun hol laat in de winter in sneeuwhopen, dus waar de sneeuw te vroeg smelt hebben de jongen geen veilige plek.
Op de wereldbol vinden
De veelvraat is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe sterk is een veelvraat?
Heel veel voor een dier van 13 kilo. Met zijn kaken en zware schedel kraakt hij bevroren botten die een veel groter roofdier laat liggen, en hij sleept karkassen door de sneeuw die zwaarder zijn dan hijzelf.
Waar leven veelvraten?
In het koude noorden van de wereld: Canada, Alaska, Noord-Scandinavië en Siberië. Ze hebben lange, sneeuwrijke winters nodig en zijn daarom uit de meeste warmere streken verdwenen waar ze vroeger leefden.
Zijn veelvraten gevaarlijk voor mensen?
Eigenlijk niet. Ze leven waar bijna niemand woont en gaan mensen ver uit de weg, dus ontmoetingen zijn zeldzaam. Een veelvraat verdedigt wel een karkas dat hij heeft opgeëist, maar hij zoekt geen ruzie met mensen.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: