Animale · Filippine, Indonesia, Australia
Nautilo
Nautilus pompilius — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il nautilo galleggia lungo le pareti della barriera dentro una conchiglia a spirale divisa all'interno in una trentina di camere. Spostando gas e liquido da una camera all'altra resta sospeso nell'acqua quasi senza peso, proprio come un sottomarino.
Credito foto: Hans Hillewaert (CC BY-SA 4.0) · Hans Hillewaert (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: Nautilo
Casa: sulle ripide scarpate delle barriere coralline, in acqua profonda e buia.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: le Filippine, l'Indonesia, l'Australia, la Papua Nuova Guinea, le Figi, Vanuatu, Palau, il Giappone.
Stato di conservazione secondo la IUCN: vulnerabile.
La carta d'identità
Da adulto: conchiglia fino a 20 cm. Pesa circa 1 chili. Nel menù: carne.
La storia che c'è dietro
Quando cala la sera, il nautilo risale la scarpata della barriera dalle profondità in cerca di granchi, gamberetti e bocconi caduti sul fondo. Una novantina di tentacoli sottili si allungano in avanti: non hanno ventose, ma solchi appiccicosi che trattengono il cibo. I suoi occhi sono sorprendentemente semplici, privi di cristallino, ridotti a un forellino come in una camera oscura, perciò vede tutto sfocato. L'olfatto conta molto di più e lo guida anche da lontano. La conchiglia se l'è costruita da solo, camera dopo camera, e abita sempre quella più recente e più ampia. Attraverso le camere vecchie passa un cordoncino, il sifuncolo, che sposta liquido e gas e regola il galleggiamento. Poiché cresce piano e si riproduce solo a dieci o quindici anni, una popolazione troppo pescata ci mette tantissimo a riprendersi.
Trovalo sul globo
Nautilo è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Quanto diventa grande un nautilo?
La conchiglia arriva a circa 20 centimetri di larghezza, quanto un piattino, e l'animale intero pesa circa un chilo. Il corpo molle sta solo nell'ultima camera, la più grande: tutto il resto è vuoto.
Dove vivono i nautili?
Vivono nel Pacifico occidentale e nell'Oceano Indiano orientale, verso le Filippine, l'Indonesia, Palau e la Grande Barriera Corallina. Di giorno restano a diverse centinaia di metri di profondità e di notte salgono in acque meno profonde.
Perché il nautilo è detto un fossile vivente?
Parenti del nautilo, anch'essi con la conchiglia, nuotavano nel mare centinaia di milioni di anni fa, molto prima dei dinosauri, lasciando moltissimi fossili. I nautili di oggi somigliano ancora parecchio a quelle conchiglie antiche, ed ecco il soprannome.
Da dove arrivano questi numeri
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