Dier · Nigeria, Ghana, Verenigde Staten
Amerikaanse kakkerlak
Periplaneta americana – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De Amerikaanse kakkerlak is de grootste kakkerlak die in huizen leeft, een glanzend roodbruin insect dat vijftig lichaamslengtes per seconde aflegt. Ondanks zijn naam komt hij uit Afrika en reisde hij met schepen de wereld rond.
Fotocredit: Insects Unlocked (CC0) · Len Worthington (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
De amerikaanse kakkerlak: waar leeft het?
Thuis: Warme, vochtige riolen, kelders en afvoeren in warme landen.
In het wild leeft het in deze landen: Nigeria, Ghana, de Verenigde Staten, Mexico, Brazilië, India.
In het kort
Volgroeid: ongeveer 4 cm lang, vleugels langer dan het lijf. Het weegt ongeveer 0 001 kilo. Op het menu: planten én vlees.
Het verhaal erachter
Voor zijn formaat is dit een van de snelste lopers op het land. Hij haalt ongeveer 5 kilometer per uur, wat traag klinkt tot je het omrekent: vijftig lichaamslengtes per seconde, hetzelfde als een mens die 330 kilometer per uur rent. Lange voelsprieten en twee borstelige aanhangsels achteraan voelen het kleinste zuchtje lucht, dus de kakkerlak is al weg voordat de schoen neerkomt. Hij eet bijna alles wat organisch is, van kruimels en bier tot lijm, leer en het stijfsel in oude boekbanden. Volwassen dieren hebben volledige vleugels en zweven van een hoge plank af, maar vliegen zelden echt.
Op de wereldbol vinden
De amerikaanse kakkerlak is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Kunnen Amerikaanse kakkerlakken vliegen?
Een beetje. Volwassen dieren hebben werkende vleugels en zweven van een muur of hoge plank naar beneden, vooral als het warm is, maar echt vliegen doen ze bijna nooit.
Waarom heet hij Amerikaans als hij uit Afrika komt?
Omdat Europeanen hem voor het eerst in Amerika tegenkwamen. Hij kwam daar al in de zeventiende eeuw per schip uit Afrika aan, en de naam bleef hangen toen zijn echte herkomst bekend werd.
Waarom zijn kakkerlakken zo moeilijk te vangen?
Twee borstelige aanhangsels achteraan voelen het kleine vlaagje lucht dat een naderende hand of voet voor zich uit duwt. De kakkerlak rent al weg voordat de klap valt, met vijftig lichaamslengtes per seconde.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: