Dier · Verenigde Staten, Canada
Amerikaanse maanvlinder
Actias luna – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De Amerikaanse maanvlinder is een grote bleekgroene nachtvlinder met lange gedraaide staarten die jagende vleermuizen in de war brengen. De volwassen vlinder heeft geen mond en eet nooit.
Fotocredit: Andy Reago & Chrissy McClarren (CC BY 2.0) · Carlowenby (CC BY-SA 4.0) · Andy Reago & Chrissy McClarren (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
De amerikaanse maanvlinder: waar leeft het?
Thuis: Loofbossen in het oosten van Noord-Amerika.
In het wild leeft het in deze landen: de Verenigde Staten, Canada.
In het kort
Volgroeid: spanwijdte 8-11 cm, plus lange gedraaide staarten. Op het menu: planten.
Het verhaal erachter
De Amerikaanse maanvlinder leeft bijna zijn hele leven als rups en eet de bladeren van berk, walnoot, hickory en amberboom. Als de rups volgroeid is, spint ze een cocon tussen de bladeren op de grond. De vlinder die eruit komt heeft geen werkende monddelen en geen maag: hij kan helemaal niets eten en teert op het vet dat de rups heeft aangelegd. In die paar dagen heeft hij maar één taak, een partner vinden. De lange staarten aan zijn achtervleugels zijn geen versiering. Ze draaien tijdens het vliegen en kaatsen een valse echo terug, zodat een vleermuis vaak een staart te pakken krijgt in plaats van het lijf. Vlinders zonder staarten worden veel vaker gevangen.
Op de wereldbol vinden
De amerikaanse maanvlinder is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Waarom heeft de maanvlinder zulke lange staarten?
De staarten draaien tijdens het vliegen en kaatsen een valse echo terug, zodat een vleermuis op een staart mikt in plaats van op het lijf. Vlinders zonder staarten werden in proeven veel vaker gevangen.
Wat eet de maanvlinder?
De rups eet bladeren van bomen, vooral berk, walnoot, hickory en amberboom. De volwassen vlinder eet helemaal niets, want hij heeft geen werkende mond en geen maag.
Hoe lang leeft een maanvlinder?
De gevleugelde vlinder leeft maar ongeveer een week. Bijna het hele leven van het dier speelt zich af als rups of in de cocon, die in het noorden de hele winter duurt.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: