Dier · Verenigde Staten, Mexico
Grote renkoekoek
Geococcyx californianus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De grote renkoekoek is een woestijnvogel met lange poten die liever rent dan vliegt en hagedissen en insecten over de hete grond najaagt. Hij haalt ongeveer 30 kilometer per uur en vliegt alleen in korte zweefvluchten.
Fotocredit: Gordon Leggett (CC BY 4.0) · Gordon Leggett (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
De grote renkoekoek: waar leeft het?
Thuis: Woestijnen, droge graslanden en struikgebied in het zuidwesten.
In het wild leeft het in deze landen: de Verenigde Staten, Mexico.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: 52–62 cm lang, spanwijdte 43–61 cm. Het weegt ongeveer 0,38 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Een renkoekoek brengt bijna zijn hele leven te voet door. Zijn poten zijn sterk, zijn lange staart werkt als een roer in scherpe bochten, en hij houdt zo'n 30 kilometer per uur vol door de open woestijn. Hij eet vrijwel alles wat hij te pakken krijgt: sprinkhanen, schorpioenen, muizen, kleine vogels en jonge ratelslangen, die hij tegen een steen slaat voordat hij ze met de kop vooruit doorslikt. Woestijnnachten zijn koud, dus keert de vogel 's ochtends zijn rug naar de zon en zet zijn veren op, zodat een zwarte huidplek de warmte opneemt. De roep uit de tekenfilm is verzonnen: echt klinkt hij laag en klagend.
Op de wereldbol vinden
De grote renkoekoek is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe hard rent een renkoekoek?
Een grote renkoekoek houdt op open terrein zo'n 30 kilometer per uur vol, sneller dan de meeste mensen rennen. Omdat hij te voet jaagt, houdt hij dat tempo lang aan.
Kan een renkoekoek vliegen?
Ja, maar slecht. Hij kan fladderend een struik in komen of vanaf een rots omlaag zweven, en blijft meestal maar een paar seconden in de lucht.
Eet een renkoekoek echt ratelslangen?
Ja, meestal jonge exemplaren. De vogel cirkelt om de slang heen, grijpt hem vlak achter de kop en slaat hem tegen de grond of een steen voordat hij hem doorslikt.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: