Dier · Verenigde Staten, Mexico, Nicaragua
Stierhaai
Carcharhinus leucas – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De stierhaai is een zware haai met een stompe snuit die zowel in zout zeewater als in zoet rivierwater kan leven, iets wat vrijwel geen andere haai lukt. Hij is duizenden kilometers stroomopwaarts in de Amazone en de Mississippi aangetroffen.
Fotocredit: Jerome Paillet (IFREMER, Laboratoire d'Océanographie Physique et Spatiale, Centr (CC BY 4.0) · Albert kok (Publiek domein) · Wikimedia Commons
De stierhaai: waar leeft het?
Thuis: Warme kusten, riviermondingen en rivieren landinwaarts.
In het wild leeft het in deze landen: de Verenigde Staten, Mexico, Nicaragua, Brazilië, Australië, Zuid-Afrika, India, Mozambique.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: kwetsbaar.
In het kort
Volgroeid: 2 tot 3,4 m lang, zelden tot 4 m. Het weegt ongeveer 115 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
De meeste haaien zouden in een rivier sterven, omdat zoet water het zout uit hun lichaam trekt. De stierhaai lost dat op met bijzonder goede nieren en een klier bij zijn staart die zout vasthoudt of juist loost, zodat hij van zee de rivier in kan zwemmen en weer terug. Jonge stierhaaien groeien vaak op in warme, modderige riviermondingen, waar grotere roofdieren ze niet kunnen volgen. Een volwassen dier is kort en dik, met een ronde snuit, kleine ogen en de sterkste beet die ooit bij een haai is gemeten. Doordat hij in ondiep, troebel water vlak bij de kust jaagt, komt hij vaker mensen tegen dan de meeste haaien. Visserij en het verlies van zijn kraamkamers in rivieren hebben hem zeldzamer gemaakt, en de soort geldt nu als kwetsbaar.
Op de wereldbol vinden
De stierhaai is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Kunnen stierhaaien echt in rivieren leven?
Ja. Hun nieren en een bijzondere klier houden het zoutgehalte ook in zoet water op peil, dus zwemmen ze ver stroomopwaarts. Stierhaaien zijn vastgesteld in de Amazone, de Mississippi, de Ganges en het Nicaraguameer.
Zijn stierhaaien gevaarlijk?
Ze horen bij de drie haaiensoorten die bij de meeste ongelukken met mensen betrokken zijn, vooral omdat ze jagen in ondiep, troebel water waar ook gezwommen wordt. Aanvallen blijven zeldzaam, en een stierhaai zoekt geen mensen op.
Wat eet een stierhaai?
Vooral beenvissen en pijlstaartroggen, plus kleinere haaien, ook jonge stierhaaien. Schildpadden, zeevogels, krabben en dolfijnen staan eveneens op het menu: hij eet wat het troebele water hem biedt.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: