Dier · Verenigde Staten, Canada, Mexico
Witstaarthert
Odocoileus virginianus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
Het witstaarthert is een slank bruin hert uit Noord- en Midden-Amerika dat bij gevaar zijn spierwitte staart als een vlag omhoog steekt. De mannetjes krijgen elk jaar een nieuw gewei en verliezen dat in de winter weer.
Fotocredit: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Het witstaarthert: waar leeft het?
Thuis: Bosranden, akkers en weiden in Noord- en Midden-Amerika.
In het wild leeft het in deze landen: de Verenigde Staten, Canada, Mexico, Brazilië, Colombia, Venezuela, Peru.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: 1,6-2,2 m lang, ongeveer 1 m schofthoogte. Het weegt ongeveer 70 kilo. Op het menu: planten.
Het verhaal erachter
Witstaartherten leven daar waar het bos overgaat in open land. Ze eten bladeren, knoppen, grassen, eikels en vruchten, en één hert werkt in een jaar honderden kilo's plantaardig voedsel weg. Schrikt het dier, dan springt het weg met de staart recht omhoog: de witte onderkant licht op en de andere herten weten dat ze mee moeten. Rennend haalt het ongeveer 48 km/u en neemt het hekken en sloten in lange sprongen. Kalfjes worden geboren met rijen witte vlekken die hun omtrek laten vervagen in het gevlekte licht van het bos; in hun eerste zomer raken ze die vlekken kwijt. Honderd jaar geleden was de soort uit delen van Noord-Amerika bijna verdwenen, maar bescherming bracht haar terug.
Op de wereldbol vinden
Het witstaarthert is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Waarom heet het dier witstaarthert?
De onderkant van zijn staart is helderwit. Schrikt het hert, dan zet het de staart als een vlag omhoog, en die witte vlek vertelt de andere dieren in de buurt dat ze moeten vluchten.
Hebben alle witstaartherten een gewei?
Nee. Meestal krijgen alleen de mannetjes een gewei. Het groeit in het voorjaar, wordt in het najaar gebruikt bij gevechten met andere mannetjes en valt in de winter af. Vrouwtjes met een gewei zijn uiterst zeldzaam.
Hoe hard rent een witstaarthert?
Over een korte afstand haalt het ongeveer 48 km/u en springt het in lange sprongen over hekken en beken. Lang rennen doet het niet: het zoekt meteen dekking tussen de bomen.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: