Dier · Kenia, Tanzania, Ethiopië
Wrattenzwijn
Phacochoerus africanus – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
Het wrattenzwijn is een wild Afrikaans varken met een brede platte kop, vier gebogen slagtanden en dikke huidkussens op de wangen. Het graast op kort gras en knielt daarbij vaak op zijn gevoerde polsen. Als het rent, steekt de dunne staart recht omhoog als een vlaggetje.
Fotocredit: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Wrattenzwijn: waar leeft het?
Thuis: Graslanden, open bossen en savannes in Afrika ten zuiden van de Sahara.
In het wild leeft het in deze landen: Kenia, Tanzania, Ethiopië, Zuid-Afrika, Namibië, Botswana, Senegal, Ghana.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: ongeveer 65 tot 85 cm schouderhoogte. Het weegt ongeveer 70 kilo. Op het menu: planten én vlees.
Het verhaal erachter
Een wrattenzwijn slaapt in een gat in de grond en gaat er bijna altijd achterwaarts in, met de achterkant eerst, zodat zijn slagtanden naar de ingang wijzen. De meeste van die gaten zijn gegraven door aardvarkens; het wrattenzwijn leent ze alleen maar. De biggen gaan er het eerst in en de moeder het laatst, zodat zij de opening met haar lichaam kan afsluiten. Het eet vooral kort gras en graaft in het droge seizoen wortels en bollen op met de harde rand van zijn snuit. De twee bovenste slagtanden worden lang en gebogen, en het kortere onderste paar blijft vlijmscherp doordat het er langs schuurt. De wrattige kussens op de kop zijn helemaal geen wratten, maar bescherming voor de kop als mannetjes elkaar wegduwen. Een wrattenzwijn rent ongeveer 48 km per uur, meestal snel genoeg om het hol te halen voordat een leeuw hem inhaalt. Een familie wordt geleid door een vrouwtje, en soms delen meerdere moeders één hol met al hun biggen.
Op de wereldbol vinden
Wrattenzwijn is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Waarom gaat een wrattenzwijn achterwaarts zijn hol in?
Achterwaarts naar binnen gaan houdt de slagtanden op de opening gericht, zodat een achtervolger eerst de punten tegenkomt. Bovendien kan het dier meteen op volle snelheid naar buiten schieten.
Zijn de wratten echte wratten?
Nee. Het zijn taaie kussens van huid en kraakbeen die dempen als de vulling van een helm wanneer twee mannetjes kop aan kop duwen. Bij mannetjes zijn ze veel groter.
Waarom knielt het om te eten?
Zijn poten zijn lang en zijn nek is kort, dus de grond is lastig te bereiken. Het vouwt de voorpoten onder zich en steunt op eeltige polsen, die al vanaf de geboorte gevoerd zijn.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: