Zee-egel

Zee-egel: waar leeft het?

Thuis: op rotsen en in poeltjes van de Middellandse Zee en de oostelijke Atlantische Oceaan.

In het wild leeft het in deze landen: Spanje, Frankrijk, Italië, Portugal, Griekenland, Marokko, Ierland, het Verenigd Koninkrijk.

In het kort

Volgroeid: schaal 5 tot 7 cm breed, stekels ongeveer 3 cm. Het weegt ongeveer 0,08 kilo. Op het menu: planten.

Het verhaal erachter

Het ronde omhulsel van een zee-egel heet de test en bestaat uit plaatjes die als tegels in elkaar passen. Elke stekel staat op een klein kogelgewricht en kan dus kantelen en afzetten, en ertussen strekken de zuigvoetjes zich uit om houvast te pakken. Stekels en voetjes dragen de egel samen over de rots, een paar centimeter per minuut. Aan de onderkant zit het vreemdste deel: vijf harde tanden in een frame van spieren en kalkstaafjes, de lantaarn van Aristoteles. Aristoteles beschreef dit kauwapparaat ruim 2300 jaar geleden, al denken sommige onderzoekers nu dat hij het hele dier met een lamp vergeleek en niet alleen de mond. De tanden schrapen de hele dag algen van steen en blijven doorgroeien, want ze slijten.

Op de wereldbol vinden

Zee-egel is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.

De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.