Dier · Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland
Zevenstippelig lieveheersbeestje
Coccinella septempunctata – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
Het zevenstippelige lieveheersbeestje is een rode kever met drie zwarte stippen op elk dekschild en een zevende precies op de naad ertussen. Het aantal stippen verraadt de soort, nooit de leeftijd van de kever.
Fotocredit: Luc Viatour (CC BY-SA 3.0) · Darius Baužys (CC BY 3.0) · Wikimedia Commons
Zevenstippelig lieveheersbeestje: waar leeft het?
Thuis: weiden, tuinen en akkerranden vol bladluizen.
In het wild leeft het in deze landen: het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Nederland, Italië, Spanje, Polen, China.
In het kort
Volgroeid: 6,5–7,8 mm, zo groot als een erwt. Het weegt ongeveer 0 kilo. Op het menu: insecten.
Het verhaal erachter
Het liefst eet een lieveheersbeestje bladluizen: één kever werkt er op een dag tientallen weg, en daarom zijn tuiniers blij als hij langskomt. Zijn larve lijkt in niets op de kever: donkergrijs met oranje vlekken, bijna een piepklein krokodilletje, en ze jaagt nog gulziger op luizen. Van ei tot kever duurt het ongeveer zes weken, en het rood komt pas een paar uur na het uitkruipen uit de pop tevoorschijn. Rood met zwarte stippen is een waarschuwingsbord; probeert een vogel het toch, dan verschijnt er bij de knieën een druppel bittere gele vloeistof. In de herfst kruipen duizenden in kieren, bladeren en raamkozijnen, drukken zich tegen elkaar aan en wachten de kou af. De soort komt uit Europa, Azië en Noord-Afrika en werd expres naar Noord-Amerika gebracht om luizen te bestrijden, waar ze sinds de jaren zeventig in het wild leeft.
Op de wereldbol vinden
Zevenstippelig lieveheersbeestje is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe groot is een zevenstippelig lieveheersbeestje en hoe herken je het?
Het is 6,5 tot 7,8 millimeter lang, ongeveer een erwt, en weegt zowat evenveel als één rijstkorrel. Tel de stippen: drie op elk rood dekschild en één op de naad ertussen, plus twee lichte vlekjes op het zwarte halsschild.
Waar leven zevenstippelige lieveheersbeestjes?
Overal waar bladluizen zitten: weiden, brandnetels, tuinen, heggen en akkerranden in heel Europa, Noord-Afrika en grote delen van Azië. Sinds de jaren zeventig leven ze ook in het wild in Noord-Amerika, waar mensen ze uitzetten om de gewassen te beschermen.
Verraden de stippen hoe oud een lieveheersbeestje is?
Nee, dat is een heel bekende vergissing. Een lieveheersbeestje krijgt zijn stippen één keer, in de uren nadat het uit de pop kruipt, en er komt er nooit een bij; het aantal hoort bij de soort, dus een zevenstip heeft zijn hele leven zeven. Andere soorten hebben er twee, tien, tweeëntwintig of helemaal geen, hoe oud ze ook zijn.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: