Tier · Vereinigte Staaten, Kanada
Schnappschildkröte
Chelydra serpentina — so heisst dieses Tier in der Sprache, die Forscherinnen und Forscher auf der ganzen Welt benutzen.
Die Schnappschildkröte ist eine schwere Süsswasserschildkröte aus Nordamerika mit Hakenschnabel und langem, sägezahnigem Schwanz. Sie lebt fast immer unter Wasser, halb im Schlamm vergraben, und wartet dort auf Fische, Frösche und Wasserpflanzen.
Bildnachweis: Dmitriy Aseev (CC BY 4.0) · George Chernilevsky (CC BY 4.0) · Maxime Laterreur (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Wo lebt dieses Tier?
Zuhause: in Teichen, langsamen Flüssen und Sümpfen.
Wild lebt es in diesen Ländern: die Vereinigten Staaten, Kanada.
Schutzstatus der Weltnaturschutzunion: nicht gefährdet.
Steckbrief
Ausgewachsen: Panzer etwa 25–47 cm lang. Es wiegt etwa 10 Kilogramm. Auf dem Speiseplan steht Pflanzen und Fleisch.
Die Geschichte dahinter
Die Schnappschildkröte lebt in Teichen, langsamen Flüssen und Sümpfen und liegt oft am Grund, wobei nur Augen und Nasenlöcher aus dem Schlamm schauen. Ihr Panzer ist rau und dunkel und häufig mit Algen bewachsen, sodass sie am schlammigen Boden kaum zu sehen ist. Unter Wasser ist sie ruhig und schwimmt vor Menschen davon, an Land aber passt sie nicht ganz in ihren kleinen Panzer und faucht und schnappt darum. Sie frisst Fische, Frösche, Insekten, tote Tiere und erstaunlich viele Wasserpflanzen. Im Frühsommer verlässt das Weibchen das Wasser und wandert manchmal Hunderte Meter weit, um in sandigem Boden ein Nest zu graben und dort etwa 20 bis 80 runde Eier abzulegen. Dann deckt es alles zu und kehrt zurück; die Jungen graben sich Wochen später heraus. Ob aus den Eiern Männchen oder Weibchen werden, hängt davon ab, wie warm das Nest war. Schnappschildkröten wachsen langsam und können mehrere Jahrzehnte alt werden.
Auf dem Globus finden
Schnappschildkröte steht als winzige animierte Figur, die atmet und sich umschaut. Von weit weg ist der Planet nur eine blaue Kugel; die Details erscheinen erst beim Hineinzoomen, und dieses hier taucht auf, sobald du nah genug bist. Auf dem Globus öffnen.
Der Ort liegt genau an seinen echten Koordinaten, nicht ungefähr – dieselben Zahlen, die oben in den Fakten stehen. Wenn du die Ebene für diese Art von Ort ausschaltest, verschwindet er wieder; die Knöpfe dafür sitzen rechts am Rand.
Fragen, die Kinder stellen
Warum heisst sie Schnappschildkröte?
An Land passen Kopf und Beine nicht ganz in den kleinen Panzer, darum wehrt sie sich, indem sie mit offenem Maul nach vorne schnellt. Das schnelle Zuschnappen sieht bedrohlich aus, im Wasser aber schwimmt dieselbe Schildkröte fast immer einfach weg.
Beisst sie wirklich einen Besenstiel durch?
Nein. Messungen zeigen einen kräftigen, aber keineswegs unglaublichen Biss, der eine Hand übel verletzen und weiches Holz zeichnen kann; die Besenstiel-Geschichten sind übertrieben. Die vernünftige Regel lautet: anschauen, nicht anfassen und das Tier nie hochheben.
Was macht sie im Winter?
Sie legt sich unter dem Eis in den Schlamm oder unter eine Uferkante und rührt sich monatelang kaum. Über die dünne Haut in Maul und Rachen nimmt sie etwas Sauerstoff auf und muss deshalb nicht zum Atmen auftauchen.
Woher diese Zahlen stammen
Alle Zahlen auf dieser Seite wurden vor der Veröffentlichung einzeln gegen öffentliche Nachschlagewerke geprüft. Wo Quellen sich uneinig sind, steht das im Text.
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