Animal · États-Unis, Canada
Tortue serpentine
Chelydra serpentina— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
La tortue serpentine est une lourde tortue d'eau douce d'Amérique du Nord, au bec crochu et à la longue queue en dents de scie. Elle passe presque toute sa vie sous l'eau, à moitié enfouie dans la vase, à guetter poissons, grenouilles et plantes aquatiques.
Crédit photo :Dmitriy Aseev (CC BY 4.0) · George Chernilevsky (CC BY 4.0) · Maxime Laterreur (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Tortue serpentine ?
Son habitat : dans les étangs, les rivières lentes et les marais.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : les États-Unis, le Canada.
Statut de conservation selon l'UICN : pas en danger.
En bref
Adulte : carapace d'environ 25 à 47 cm. Son poids : environ 10 kilogrammes. Au menu : des plantes et de la viande.
Son histoire
La tortue serpentine vit dans les étangs, les rivières lentes et les marais, et se pose souvent au fond en ne laissant dépasser que ses yeux et ses narines. Sa carapace rugueuse et sombre se couvre volontiers d'algues, ce qui la rend presque invisible sur un fond vaseux. Sous l'eau, elle est paisible et s'éloigne des gens, mais sur la terre ferme elle ne peut pas se replier dans sa petite carapace : elle souffle et mord pour se défendre. Elle mange des poissons, des grenouilles, des insectes, des animaux morts et une quantité surprenante de plantes aquatiques. Au début de l'été, la femelle quitte l'eau et marche parfois des centaines de mètres pour creuser un nid dans un sol sableux, où elle pond environ 20 à 80 œufs ronds. Elle les recouvre et retourne à l'eau ; les petits sortent quelques semaines plus tard. Ce sont des mâles ou des femelles selon la chaleur du nid. La tortue serpentine grandit lentement et peut vivre plusieurs dizaines d'années.
À trouver sur le globe
Tortue serpentine s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Pourquoi l'appelle-t-on tortue serpentine ?
Sur la terre ferme, sa tête et ses pattes ne rentrent pas entièrement dans sa petite carapace : elle se défend donc en se jetant en avant, gueule ouverte. Ce coup rapide fait peur, mais dans l'eau la même tortue s'éloigne presque toujours sans rien faire.
Peut-elle vraiment couper un manche à balai ?
Non. Les mesures montrent une morsure puissante mais pas extraordinaire, capable de blesser gravement une main et d'entamer du bois tendre ; les histoires de manche à balai sont exagérées. La bonne règle est de regarder sans toucher et de ne jamais soulever l'animal.
Que fait-elle en hiver ?
Elle s'installe sous la glace, dans la vase ou sous une berge, et bouge à peine pendant des mois. Elle absorbe un peu d'oxygène par la peau fine de sa bouche et de sa gorge, si bien qu'elle n'a pas besoin de remonter respirer.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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