Animal · Chipre, Turquía, Egipto
Gato doméstico
Felis catus — así se llama este animal en la lengua que comparten los científicos de todo el mundo.
El gato doméstico es la misma especie en todo el mundo, y fue él quien se acercó a las personas: su antepasado salvaje se metió en los primeros graneros para cazar ratones. Hoy no hay mascota que viva en más casas.
Crédito de la imagen: Von.grzanka (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Gato doméstico: ¿dónde vive?
Casa: Casas, granjas y calles de todos los continentes menos la Antártida.
En libertad vive en estos países: Chipre, Turquía, Egipto, Alemania, Estados Unidos.
Ficha rápida
Ya adulto: 45–50 cm de largo, más 25–30 cm de cola. Pesa alrededor de 4 kilos. En el menú: carne.
La historia que hay detrás
Todos los gatos de casa descienden del gato salvaje africano, que vive en el Próximo Oriente y el norte de África. Cuando las personas empezaron a guardar grano allí, hace unos diez mil años, los almacenes atrajeron ratones, y los ratones atrajeron gatos salvajes. Los gatos menos asustadizos cazaban mejor, así que esa mansedumbre se fue heredando. Nadie tuvo que atraparlos. La prueba más antigua es una tumba de Chipre, de unos 9.500 años, donde enterraron juntos a una persona y a un gato; en Chipre no hay gatos salvajes, así que alguien llevó ese gato en barco. Un gato oye sonidos mucho más agudos que una persona, hasta unas 64.000 vibraciones por segundo, justo el rango en el que los ratones chillan entre ellos. Su lengua está cubierta de ganchitos que apuntan hacia atrás: por eso raspa como papel de lija y por eso un gato puede peinarse el pelo con ella.
Buscar en el globo
Gato doméstico está ahí como una figurita animada que respira y mira alrededor. De lejos el planeta es solo una bola azul; los detalles llegan al acercarte, y este lugar aparece en cuanto estás lo bastante cerca. Abrir en el globo.
Está en sus coordenadas reales, no cerca de ellas: los mismos números que aparecen arriba, en los datos. Si apagas la capa de este tipo de lugares, vuelve a desaparecer; los botones para eso están en el borde derecho.
Preguntas que hacen los niños
¿De dónde viene el gato doméstico?
Del gato salvaje africano del Próximo Oriente y el norte de África. A los gatos no los atraparon para domesticarlos: se metieron solos en los primeros graneros a cazar ratones, y los más tranquilos se quedaron.
¿Por qué raspa la lengua de un gato?
Está cubierta de cientos de ganchitos que apuntan hacia atrás. Funcionan como un peine: el gato se pasa la lengua por el pelo para limpiarlo y repartir saliva, que al secarse lo refresca.
¿Es el gato doméstico un animal salvaje?
No: es una forma propia, que las personas tienen por todo el mundo, y la Lista Roja no la evalúa como a una especie salvaje. Su pariente, el gato montés europeo, sí es un animal aparte y de verdad salvaje, que evita a la gente.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
Última revisión: