Animal · Chypre, Turquie, Égypte
Chat domestique
Felis catus— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le chat domestique est partout la même espèce, et c'est lui qui est venu vers les humains : son ancêtre sauvage s'est installé dans les premiers greniers à grain pour y chasser les souris. Aujourd'hui, aucun animal de compagnie n'est plus répandu dans les maisons.
Crédit photo :Von.grzanka (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Chat domestique ?
Son habitat : Maisons, fermes et rues de tous les continents sauf l'Antarctique.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : Chypre, la Turquie, l'Égypte, l'Allemagne, les États-Unis.
En bref
Adulte : 45–50 cm de long, plus 25–30 cm de queue. Son poids : environ 4 kilogrammes. Au menu : de la viande.
Son histoire
Tous les chats domestiques descendent du chat sauvage d'Afrique, qui vit au Proche-Orient et en Afrique du Nord. Quand les humains ont commencé à y stocker du grain, il y a une dizaine de milliers d'années, les réserves ont attiré les souris — et les souris ont attiré les chats sauvages. Les chats les moins farouches chassaient le mieux, et c'est cette douceur qui s'est transmise. Personne n'a eu besoin de les capturer. La plus vieille preuve est une tombe de Chypre, vieille d'environ 9 500 ans, où une personne et un chat ont été enterrés ensemble ; il n'y a pas de chats sauvages à Chypre, donc quelqu'un a transporté celui-là en bateau. Un chat entend des sons bien plus aigus qu'un humain, jusqu'à environ 64 000 vibrations par seconde, ce qui couvre les petits cris que les souris s'échangent. Sa langue est couverte de minuscules crochets tournés vers l'arrière : voilà pourquoi elle râpe comme du papier de verre, et pourquoi un chat peut s'en servir pour peigner son pelage.
À trouver sur le globe
Chat domestique s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
D'où vient le chat domestique ?
Du chat sauvage d'Afrique, du Proche-Orient et d'Afrique du Nord. Les chats n'ont pas été capturés puis apprivoisés : ils se sont installés d'eux-mêmes dans les premiers greniers pour y chasser les souris, et les plus calmes sont restés.
Pourquoi la langue du chat râpe-t-elle ?
Elle est couverte de centaines de petits crochets tournés vers l'arrière. Ils font office de peigne : le chat passe sa langue dans son pelage pour le nettoyer et y répandre de la salive, qui le rafraîchit en séchant.
Le chat domestique est-il un animal sauvage ?
Non : c'est une forme à part, élevée partout par les humains, et la Liste rouge ne l'évalue pas comme une espèce sauvage. Sa parente, le chat forestier d'Europe, est un animal bien distinct et vraiment sauvage, qui fuit les humains.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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