Animal · Allemagne, France, Royaume-Uni
Coucou gris
Cuculus canorus— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le coucou gris est un oiseau élancé qui ne construit jamais son propre nid et n'élève jamais lui-même un seul de ses petits. La femelle pond ses œufs dans les nids d'oiseaux bien plus petits qu'elle. Ceux-ci nourrissent le jeune coucou comme leur propre poussin.
Crédit photo :Jerzy Strzelecki (CC BY-SA 4.0) · Afsarnayakkan (CC BY-SA 3.0) · Tisha Mukherjee (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Coucou gris ?
Son habitat : lisières de forêt, roselières et campagne ouverte.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : l'Allemagne, la France, le Royaume-Uni, la Pologne, la Suède, la Russie, l'Espagne, l'Italie.
Statut de conservation selon l'UICN : pas en danger.
En bref
Adulte : environ 33 cm de long, envergure de 55 à 60 cm. Son poids : environ 0,12 kilogrammes. Au menu : des insectes.
Son histoire
Au printemps, le coucou mâle arrive d'Afrique en Europe et lance son propre nom du haut d'une branche. La femelle observe d'autres oiseaux, comme la rousserolle effarvatte ou le pipit des prés, pendant qu'ils bâtissent leur nid. Dès que les propriétaires s'éloignent, elle descend, avale un de leurs œufs et pond le sien à la place, le tout en une dizaine de secondes. Son œuf ressemble souvent à ceux de l'hôte, si bien que les petits parents ne voient rien. Le jeune coucou éclôt au bout de onze à douze jours, avant les autres, et pousse les œufs restants hors du nid avec son dos. Les parents adoptifs nourrissent alors un poussin qui devient vite bien plus grand qu'eux. À la fin de l'été, il part seul pour l'Afrique sans avoir jamais rencontré ses vrais parents.
À trouver sur le globe
Coucou gris s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Pourquoi le coucou ne construit-il pas de nid?
Au lieu d'élever des jeunes, la femelle passe tout l'été à chercher des nids. Elle peut ainsi pondre bien plus d'œufs qu'un oiseau qui reste avec une seule nichée, même si la plupart de ses poussins ne survivent pas.
Comment le jeune coucou obtient-il autant de nourriture?
Il quémande bruyamment et ouvre un large bec orange auquel les parents adoptifs résistent mal. Un seul poussin réclame comme une nichée entière: les petits parents continuent donc à apporter à manger même quand le coucou les dépasse.
Les oiseaux hôtes se défendent-ils?
Oui. Certaines rousserolles reconnaissent un œuf étranger, le jettent ou abandonnent le nid; les coucous doivent donc imiter de très près les œufs de l'hôte. C'est un duel lent qui dure depuis des milliers d'années.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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